El peor cumpleaos No era la primera vez que en el nmero de Privet Drive estallaba una discusin durante el desayuno A primera hora de la maana haba despertado al seor Vernon Dursley un sonoro ulular procedente del dormitorio de su sobrino Harry Es la tercera vez esta semana se quej sentado a la mesa Si no puedes dominar a esa lechuza tendr que irse a otra parte Harry intent explicarse una vez ms Es que se aburre Est acostumbrada a dar una vuelta por ah Si pudiera dejarla salir aunque slo fuera de noche Acaso tengo cara de idiota gru to Vernon con restos de huevo frito en el poblado bigote Ya s lo que ocurrira si saliera la lechuza Cambi una mirada sombra con su esposa Petunia Harry quera seguir discutiendo pero un eructo estruendoso y prolongado El peor cumpleaos No era la primera vez que en el nmero de Privet Drive estallaba una discusin durante el desayuno A primera hora de la maana haba despertado al seor Vernon Dursley un sonoro ulular procedente del dormitorio de su sobrino Harry Es la tercera vez esta semana se quej sentado a la mesa Si no puedes dominar a esa lechuza tendr que irse a otra parte Harry intent explicarse una vez ms Es que se aburre Est acostumbrada a dar una vuelta por ah Si pudiera dejarla salir aunque slo fuera de noche Acaso tengo cara de idiota gru to Vernon con restos de huevo frito en el poblado bigote Ya s lo que ocurrira si saliera la lechuza Cambi una mirada sombra con su esposa Petunia Harry quera seguir discutiendo pero un eructo estruendoso y prolongado de Dudley el hijo de los Dursley ahog sus palabras Quiero ms beicon Queda ms en la sartn ricura dijo ta Petunia volviendo los ojos a su robusto hijo Tenemos que alimentarte bien mientras podamos No me gusta la pinta que tiene la comida del colegio No digas tonteras Petunia yo nunca pas hambre en Smeltings dijo con nfasis to Vernon Dudley come lo suficiente verdad que s hijo Dudley que estaba tan gordo que el trasero le colgaba por los lados de la silla hizo una mueca y se volvi hacia Harry Psame la sartn Se te han olvidado las palabras mgicas repuso Harry de mal talante El efecto que esta simple frase produjo en la familia fue increble Dudley ahog un grito y se cay de la silla con un batacazo que sacudi la cocina entera la seora Dursley profiri un dbil alarido y se tap la boca con las manos y el seor Dursley se puso de pie de un salto con las venas de las sienes palpitndole Me refera a por favor dijo Harry inmediatamente No me refera a QU TE TENGO DICHO bram el to rociando saliva por toda la mesa ACERCA DE PRONUNCIAR LA PALABRA CON M EN ESTA CASA Pero yo CMO TE ATREVES A ASUSTAR A DUDLEY dijo furioso to Vernon golpeando la mesa con el puo Yo slo TE LO ADVERT BAJO ESTE TECHO NO TOLERAR NINGUNA MENCIN A TU ANORMALIDAD Harry mir el rostro encarnado de su to y la cara plida de su ta que trataba de levantar a Dudley del suelo De acuerdo dijo Harry de acuerdo To Vernon volvi a sentarse resoplando como un rinoceronte al que le faltara el aire y vigilando estrechamente a Harry por el rabillo de sus ojos pequeos y penetrantes Desde que Harry haba vuelto a casa para pasar las vacaciones de verano to Vernon lo haba tratado como si fuera una bomba que pudiera estallar en cualquier momento porque Harry no era un muchacho normal De hecho no poda ser menos normal de lo que era Harry Potter era un mago un mago que acababa de terminar el primer curso en el Colegio Hogwarts de Magia Y si a los Dursley no les gustaba que Harry pasara con ellos las vacaciones su desagrado no era nada comparado con el de su sobrino Aoraba tanto Hogwarts que estar lejos de all era como tener un dolor de estmago permanente Aoraba el castillo con sus pasadizos secretos y sus fantasmas las clases aunque quiz no a Snape el profesor de Pociones las lechuzas que llevaban el correo los banquetes en el Gran Comedor dormir en su cama con dosel en el dormitorio de la torre visitar a Hagrid el guardabosques que viva en una cabaa en las inmediaciones del bosque prohibido y sobre todo aoraba el quidditch el deporte ms popular en el mundo mgico que se jugaba con seis altos postes que hacan de porteras cuatro balones voladores y catorce jugadores montados en escobas En cuanto Harry lleg a la casa to Vernon le guard en un bal bajo llave en la alacena que haba bajo la escalera todos sus libros de hechizos la varita mgica las tnicas el caldero y la escoba de primersima calidad la Nimbus Qu les importaba a los Dursley si Harry perda su puesto en el equipo de quidditch de Gryffindor por no haber practicado en todo el verano Qu ms les daba a los Dursley si Harry volva al colegio sin haber hecho los deberes Los Dursley eran lo que los magos llamaban muggles es decir que no tenan ni una gota de sangre mgica en las venas y para ellos tener un mago en la familia era algo completamente vergonzoso To Vernon haba incluso cerrado con candado la jaula de Hedwig la lechuza de Harry para que no pudiera llevar mensajes a nadie del mundo mgico Harry no se pareca en nada al resto de la familia To Vernon era corpulento careca de cuello y llevaba un gran bigote negro ta Petunia tena cara de caballo y era huesuda Dudley era rubio sonrosado y gordo Harry en cambio era pequeo y flacucho con ojos de un verde brillante y un pelo negro azabache siempre alborotado Llevaba gafas redondas y en la frente tena una delgada cicatriz en forma de rayo Era esta cicatriz lo que converta a Harry en alguien muy especial incluso Harry volvi a concentrar su atencin en la tostada Por supuesto pens con amargura to Vernon se refera a su estpida cena No haba hablado de otra cosa en los ltimos quince das Un rico constructor y su esposa iran a cenar y to Vernon esperaba obtener un pedido descomunal La empresa de to Vernon fabricaba taladros Creo que deberamos repasarlo todo otra vez dijo to Vernon Tendremos que estar en nuestros puestos a las ocho en punto Petunia t estars En el saln respondi enseguida ta Petunia esperando para darles la bienvenida a nuestra casa Bien bien Y Dudley Estar esperando para abrir la puerta Dudley esboz una sonrisa idiota Me permiten sus abrigos seor y seora Mason Les va a parecer adorable exclam embelesada ta Petunia Excelente Dudley dijo to Vernon A continuacin se volvi hacia Harry Y t Me quedar en mi dormitorio sin hacer ruido para que no se note que estoy dijo Harry con voz inexpresiva Exacto corrobor con crueldad to Vernon Yo los har pasar al saln te los presentar Petunia y les servir algo de beber A las ocho quince Anunciar que est lista la cena dijo ta Petunia Y t Dudley dirs Me permite acompaarla al comedor seora Mason dijo Dudley ofreciendo su grueso brazo a una mujer invisible Mi caballerito ideal suspir ta Petunia Y t pregunt to Vernon a Harry con brutalidad Me quedar en mi dormitorio sin hacer ruido para que no se note que estoy recit Harry Exacto Bien tendramos que tener preparados algunos cumplidos para la cena Petunia sugieres alguno Vernon me ha asegurado que es usted un jugador de golf excelente seor Mason Dgame dnde ha comprado ese vestido seora Mason Perfecto Dudley Qu tal En el colegio nos han mandado escribir una redaccin sobre nuestro hroe preferido seor Mason y yo la he hecho sobre usted Esto fue ms de lo que ta Petunia y Harry podan soportar Ta Petunia rompi a llorar de la emocin y abraz a su hijo mientras Harry esconda la cabeza debajo de la mesa para que no lo vieran rerse Y t nio Al enderezarse Harry hizo un esfuerzo por mantener serio el semblante Me quedar en mi dormitorio sin hacer ruido para que no se note que estoy repiti Eso espero dijo el to duramente Los Mason no saben nada de tu existencia y seguirn sin saber nada Al terminar la cena t Petunia volvers al saln con la seora Mason para tomar el caf y yo abordar el tema de los taladros Con un poco de suerte cerraremos el trato y el contrato estar firmado antes del telediario de las diez Y maana mismo nos iremos a comprar un apartamento en Mallorca A Harry aquello no le emocionaba mucho No crea que los Dursley fueran a quererlo ms en Mallorca que en Privet Drive Bien voy a ir a la ciudad a recoger los esmquines para Dudley y para m Y t gru a Harry mantente fuera de la vista de tu ta mientras limpia Harry sali por la puerta de atrs Era un da radiante soleado Cruz el csped se dej caer en el banco del jardn y canturre entre dientes Cumpleaos feliz cumpleaos feliz me deseo yo mismo No haba recibido postales ni regalos y tendra que pasarse la noche fingiendo que no exista Abatido fij la vista en el seto Nunca se haba sentido tan solo Antes que ninguna otra cosa de Hogwarts antes incluso que jugar al quidditch lo que de verdad echaba de menos era a sus mejores amigos Ron Weasley y Hermione Granger Pero ellos no parecan acordarse de l Ninguno de los dos le haba escrito en todo el verano a pesar de que Ron le haba dicho que lo invitara a pasar unos das en su casa Un montn de veces haba estado a punto de emplear la magia para abrir la jaula de Hedwig y enviarla a Ron y a Hermione con una carta pero no vala la pena correr el riesgo A los magos menores de edad no les estaba permitido emplear la magia fuera del colegio Harry no se lo haba dicho a los Dursley saba que la nica razn por la que no lo encerraban en la alacena debajo de la escalera junto con su varita mgica y su escoba voladora era porque teman que l pudiera convertirlos en escarabajos Durante las dos primeras semanas Harry se haba divertido murmurando entre dientes palabras sin sentido y viendo cmo Dudley escapaba de la habitacin todo lo deprisa que le permitan sus gordas piernas Pero el prolongado silencio de Ron y Hermione le haba hecho sentirse tan apartado del mundo mgico que incluso el burlarse de Dudley haba perdido la gracia y ahora Ron y Hermione se haban olvidado de su cumpleaos Lo que habra dado en aquel momento por recibir un mensaje de Hogwarts de un mago o una bruja Casi le habra alegrado ver a su mortal enemigo Draco Malfoy para convencerse de que aquello no haba sido solamente un sueo Aunque no todo el curso en Hogwarts result divertido Al final del ltimo trimestre Harry se haba enfrentado cara a cara nada menos que con el mismsimo lord Voldemort Aun cuando no fuera ms que una sombra de lo que haba sido en otro tiempo Voldemort segua resultando terrorfico era astuto y estaba decidido a recuperar el poder perdido Por segunda vez Harry haba logrado escapar de las garras de Voldemort pero por los pelos y an ahora semanas ms tarde continuaba despertndose en mitad de la noche empapado en un sudor fro preguntndose dnde estara Voldemort recordando su rostro lvido sus ojos muy abiertos furiosos De pronto Harry se irgui en el banco del jardn Se haba quedado ensimismado mirando el seto y el seto le devolva la mirada Entre las hojas haban aparecido dos grandes ojos verdes Una voz burlona reson detrs de l en el jardn y Harry se puso de pie de un salto S qu da es hoy canturre Dudley acercndosele con andares de pato Los ojos grandes se cerraron y desaparecieron Qu pregunt Harry sin apartar la vista del lugar por donde haban desaparecido S qu da es hoy repiti Dudley a su lado Enhorabuena respondi Harry Por fin has aprendido los das de la semana Hoy es tu cumpleaos dijo con sorna Cmo es que no has recibido postales de felicitacin Ni siquiera en aquel monstruoso lugar has hecho amigos Procura que tu mam no te oiga hablar sobre mi colegio contest Harry con frialdad Dudley se subi los pantalones que no se le sostenan en la ancha cintura Por qu miras el seto pregunt con recelo Estoy pensando cul sera el mejor conjuro para prenderle fuego dijo Harry Al orlo Dudley trastabill hacia atrs y el pnico se reflej en su cara gordita No no puedes Pap dijo que no haras mamagia Ha dicho que te echar de casa y no tienes otro sitio donde ir no tienes amigos con los que quedarte Abracadabra dijo Harry con voz enrgica Pata de cabra Patatum patatam Mamaaaaaa vocifer Dudley dando traspis al salir a toda pastilla hacia la casa mamaaaaaa Harry est haciendo lo que t sabes Harry pag caro aquel instante de diversin Como Dudley y el seto estaban intactos ta Petunia saba que Harry no haba hecho magia en realidad pero aun as intent pegarle en la cabeza con la sartn que tena a medio enjabonar y Harry tuvo que esquivar el golpe Luego le dio tareas que hacer asegurndole que no comera hasta que hubiera acabado Mientras Dudley no hacia otra cosa que mirarlo y comer helados Harry limpi las ventanas lav el coche cort el csped recort los arriates pod y reg los rosales y dio una capa de pintura al banco del jardn El sol ardiente le abrasaba la nuca Harry saba que no tena que haber picado el anzuelo de Dudley pero ste le haba dicho exactamente lo mismo que l estaba pensando que quiz tampoco en Hogwarts tuviera amigos Tendran que ver ahora al famoso Harry Potter pensaba sin compasin echando abono a los arriates con la espalda dolorida y el sudor gotendole por la cara Eran las siete de la tarde cuando finalmente exhausto oy que lo llamaba ta Petunia Entra Y pisa sobre los peridicos Fue un alivio para Harry entrar en la sombra de la reluciente cocina Encima del frigorfico estaba el pudn de la cena un montculo de nata montada con violetas de azcar Una pieza de cerdo asado chisporroteaba en el horno Come deprisa Los Mason no tardarn le dijo con brusquedad ta Petunia sealando dos rebanadas de pan y un pedazo de queso que haba en la mesa Ella ya llevaba puesto el vestido de noche de color salmn Harry se lav las manos y engull su miserable cena No bien hubo terminado ta Petunia le quit el plato Arriba Deprisa Al cruzar la puerta de la sala de estar Harry vio a su to Vernon y a Dudley con esmoquin y pajarita Acababa de llegar al rellano superior cuando son el timbre de la puerta y al pie de la escalera apareci la cara furiosa de to Vernon Recuerda muchacho un solo ruido y Harry entr de puntillas en su dormitorio cerr la puerta y se ech en la cama El problema era que ya haba alguien sentado en ella La advertencia de Dobby Harry no grit pero estuvo a punto La pequea criatura que yaca en la cama tena unas grandes orejas parecidas a las de un murcilago y unos ojos verdes y saltones del tamao de pelotas de tenis En aquel mismo instante Harry tuvo la certeza de que aquella cosa era lo que le haba estado vigilando por la maana desde el seto del jardn La criatura y l se quedaron mirando uno al otro y Harry oy la voz de Dudley proveniente del recibidor Me permiten sus abrigos seor y seora Mason Aquel pequeo ser se levant de la cama e hizo una reverencia tan profunda que toc la alfombra con la punta de su larga y afilada nariz Harry se dio cuenta de que iba vestido con lo que pareca un almohadn viejo con agujeros para sacar los brazos y las piernas Esto hola salud Harry azorado Harry Potter dijo la criatura con una voz tan aguda que Harry estaba seguro de que se haba odo en el piso de abaje hace mucho tiempo que Dobby quera conocerle seor Es un gran honor Gragracias respondi Harry que avanzando pegado a la pared alcanz la silla del escritorio y se sent A su lado estaba Hedwig dormida en su gran jaula Quiso preguntarle Qu es usted pero pens que sonara demasiado grosero as que dijo Quin es usted Dobby seor Dobby a secas Dobby el elfo domstico contest la criatura De verdad dijo Harry Bueno no quisiera ser descorts pero no me conviene precisamente ahora recibir en mi dormitorio a un elfo domstico De la sala de estar llegaban las risitas falsas de ta Petunia El elfo baj la cabeza Estoy encantado de conocerlo se apresur a aadir Harry Pero en fin ha venido por algn motivo en especial S seor contest Dobby con franqueza Dobby ha venido a decirle seor no es fcil seor Dobby se pregunta por dnde empezar Sintese dijo Harry educadamente sealando la cama Para consternacin suya el elfo rompi a llorar y adems ruidosamente Sensentarme gimi Nunca nunca en mi vida A Harry le pareci or que en el piso de abajo hablaban entrecortadamente Lo siento murmur no quise ofenderle Ofender a Dobby repuso el elfo con voz disgustada A Dobby ningn mago le haba pedido nunca que se sentara como si fuera un igual Harry procurando hacer chss sin dejar de parecer hospitalario indic a Dobby un lugar en la cama y el elfo se sent hipando Pareca un mueco grande y muy feo Por fin consigui reprimirse y se qued con los ojos fijos en Harry mirndole con devocin Se ve que no ha conocido a muchos magos educados dijo Harry intentando animarle Dobby neg con la cabeza A continuacin sin previo aviso se levant y se puso a darse golpes con la cabeza contra la ventana gritando Dobby malo Dobby malo No qu est haciendo Harry dio un bufido se acerc al elfo de un salto y tir de l hasta devolverlo a la cama Hedwig se acababa de despertar dando un fortsimo chillido y se puso a batir las alas furiosamente contra las barras de la jaula Dobby tena que castigarse seor explic el elfo que se haba quedado un poco bizco Dobby ha estado a punto de hablar mal de su familia seor Su familia La familia de magos a la que sirve Dobby seor Dobby es un elfo domstico destinado a servir en una casa y a una familia para siempre Y saben que est aqu pregunt Harry con curiosidad Dobby se estremeci No no seor no Dobby tendra que castigarse muy severamente por haber venido a verle seor Tendra que pillarse las orejas en la puerta del horno si llegaran a enterarse Pero no advertirn que se ha pillado las orejas en la puerta del horno Dobby lo duda seor Dobby siempre se est castigando por algn motivo seor Lo dejan de mi cuenta seor A veces me recuerdan que tengo que someterme a algn castigo adicional Pero por qu no los abandona Por qu no huye Un elfo domstico slo puede ser libertado por su familia seor Y la familia nunca pondr en libertad a Dobby Dobby servir a la familia hasta el da que muera seor Harry lo mir fijamente Y yo que me consideraba desgraciado por tener que pasar otras cuatro semanas aqu dijo Lo que me cuenta hace que los Dursley parezcan incluso humanos Y nadie puede ayudarle Puedo hacer algo Casi al instante Harry dese no haber dicho nada Dobby se deshizo de nuevo en gemidos de gratitud Por favor susurr Harry desesperado por favor no haga ruido Si los Dursley le oyen si se enteran de que est usted aqu Harry Potter pregunta si puede ayudar a Dobby Dobby estaba al tanto de su grandeza seor pero no conoca su bondad Harry consciente de que se estaba ruborizando dijo Sea lo que fuere lo que ha odo sobre mi grandeza no son ms que mentiras Ni siquiera soy el primero de la clase en Hogwarts es Hermione ella Pero se detuvo enseguida porque le dola pensar en Hermione Harry Potter es humilde y modesto dijo Dobby respetuoso Le resplandecan los ojos grandes y redondos Harry Potter no habla de su triunfo sobre Elquenodebesernombrado Voldemort pregunt Harry Dobby se tap los odos con las manos y gimi Seor no pronuncie ese nombre No pronuncie ese nombre Perdn se apresur a decir S de muchsima gente a la que no le gusta que se diga mi amigo Ron Se detuvo Tambin era doloroso pensar en Ron Dobby se inclin hacia Harry con los ojos tan abiertos como faros Dobby ha odo dijo con voz quebrada que Harry Potter tuvo un segundo encuentro con el Seor Tenebroso hace slo unas semanas y que Harry Potter escap nuevamente Harry asinti con la cabeza y a Dobby se le llenaron los ojos de lgrimas Ay seor exclam frotndose la cara con una punta del sucio almohadn que llevaba puesto Harry Potter es valiente y arrojado Ha afrontado ya muchos peligros Pero Dobby ha venido a proteger a Harry Potter a advertirle aunque ms tarde tenga que pillarse las orejas en la puerta del horno de que Harry Potter no debe regresar a Hogwarts Hubo un silencio slo roto por el tintineo de tenedores y cuchillos que vena del piso inferior y el distante rumor de la voz de to Vernon Ququ tartamude Harry Pero si tengo que regresar el curso empieza el de septiembre Eso es lo nico que me ilusiona Usted no sabe lo que es vivir aqu Yo no pertenezco a esta casa pertenezco al mundo de Hogwarts No no no chill Dobby sacudiendo la cabeza con tanta fuerza que se daba golpes con las orejas Harry Potter debe estar donde no peligre su seguridad Es demasiado importante demasiado bueno para que lo perdamos Si Harry Potter vuelve a Hogwarts estar en peligro mortal Por qu pregunt Harry sorprendido Hay una conspiracin Harry Potter Una conspiracin para hacer que este ao sucedan las cosas ms terribles en el Colegio Hogwarts de Magia susurr Dobby sintiendo un temblor repentino por todo el cuerpo Hace meses que Dobby lo sabe seor Harry Potter no debe exponerse al peligro es demasiado importante seor Qu cosas terribles pregunt inmediatamente Harry Quin las est tramando Dobby hizo un extrao ruido ahogado y acto seguido se empez a golpear la cabeza furiosamente contra la pared Est bien grit Harry sujetando al elfo del brazo para detenerlo No puede decirlo lo comprendo Pero por qu ha venido usted a avisarme Un pensamiento repentino y desagradable lo sacudi Un momento Esto no tiene nada que ver con Vol perdn con Quienustedsabe verdad Basta con que asiente o niegue con la cabeza aadi apresuradamente porque Dobby ya se dispona a golpearse de nuevo contra la pared Dobby movi lentamente la cabeza de lado a lado No no se trata de Aquelquenodebesernombrado seor Pero Dobby tena los ojos muy abiertos y pareca que trataba de darle una pista Harry sin embargo estaba completamente desorientado l no tiene hermanos verdad Dobby neg con la cabeza con los ojos ms abiertos que nunca Bueno siendo as no puedo imaginar quin ms podra provocar que en Hogwarts sucedieran cosas terribles dijo Harry Quiero decir que adems all est Dumbledore Sabe usted quin es Dumbledore Dobby hizo una inclinacin con la cabeza Albus Dumbledore es el mejor director que ha tenido Hogwarts Dobby lo sabe seor Dobby ha odo que los poderes de Dumbledore rivalizan con los de Aquelquenodebesernombrado Pero seor la voz de Dobby se transform en un apresurado susurro hay poderes que Dumbledore no poderes que ningn mago honesto Y antes de que Harry pudiera detenerlo Dobby salt de la cama cogi la lmpara de la mesa de Harry y empez a golpearse con ella en la cabeza lanzando unos alaridos que destrozaban los tmpanos En el piso inferior se hizo un silencio repentino Dos segundos despus Harry con el corazn palpitndole frenticamente oy que to Vernon se acercaba explicando en voz alta Dudley debe de haberse dejado otra vez el televisor encendido el muy tunante Rpido En el ropero dijo Harry empujando a Dobby cerrando la puerta y echndose en la cama en el preciso instante en que giraba el pomo de la puerta Qu demonios ests haciendo pregunt to Vernon rechinando los dientes su cara espantosamente cerca de la de Harry Acabas de arruinar el final de mi chiste sobre el jugador japons de golf Un ruido ms y des Supongo que habrn estado Un momento dijo Harry frunciendo el entrecejo Cmo sabe usted que mis amigos no me han escrito Dobby cambi los pies de posicin Harry Potter no debe enfadarse con Dobby Dobby pens que era lo mejor Ha interceptado usted mis cartas Dobby las tiene aqu seor dijo el elfo y escapando gilmente del alcance de Harry extrajo un grueso fajo de sobres del almohadn que llevaba puesto Harry pudo distinguir la esmerada caligrafa de Hermione los irregulares trazos de Ron y hasta un garabato que pareca salido de la mano de Hagrid el guardabosques de Hogwarts Dobby inquieto mir a Harry y parpade Harry Potter no debe enfadarse Dobby pensaba que si Harry Potter crea que sus amigos lo haban olvidado Harry Potter no querra volver al colegio seor Harry no escuchaba Se abalanz sobre las cartas pero Dobby lo esquiv Harry Potter las tendr seor si le da a Dobby su palabra de que no volver a Hogwarts Seor es un riesgo que no debe afrontar Dgame que no ir seor Ir dijo Harry enojado Dme las cartas de mis amigos Entonces Harry Potter no le deja a Dobby otra opcin dijo apenado el elfo Antes de que Harry pudiera hacer algn movimiento Dobby se haba lanzado como una flecha hacia la puerta del dormitorio la haba abierto y haba bajado las escaleras corriendo Con la boca seca y el corazn en un puo Harry sali detrs de l intentando no hacer ruido Salt los ltimos seis escalones cay como un gato sobre la alfombra del recibidor y busc a Dobby Del comedor vena la voz de to Vernon que deca seor Mason cuntele a Petunia aquella divertida ancdota de los fontaneros americanos se muere de ganas de orla Harry cruz el vestbulo y al llegar a la cocina sinti que se le vena el mundo encima El pudn magistral de ta Petunia el montculo de nata y violetas de azcar flotaba cerca del techo Dobby estaba en cuclillas sobre el armario que haba en un rincn No rog Harry con voz ronca Se lo ruego me matarn Harry Potter debe prometer que no ir al colegio Dobby por favor Dgalo seor No puedo Entonces Dobby tendr que hacerlo seor por el bien de Harry Potter El pudn cay al suelo con un estrpito capaz de provocar un infarto El plato se hizo aicos y la nata salpic ventanas y paredes Dando un chasquido como el de un ltigo Dobby desapareci Del comedor llegaron unos alaridos y to Vernon entr de sopetn en la cocina y hall a Harry paralizado por el susto y cubierto de la cabeza a los pies con los restos del pudn de ta Petunia Al principio le pareci que to Vernon an podra disimular el desastre nuestro sobrino ya ven est muy mal se altera al ver a desconocidos as que lo tenemos en el piso de arriba Llev a los impresionados Mason de nuevo al comedor prometi a Harry que en cuanto se fueran lo desollara vivo y le puso una fregona en las manos Ta Petunia sac helado del congelador y Harry todava temblando se puso a fregar la cocina To Vernon podra haberlo solucionado de esta manera si no hubiera sido por la lechuza En el preciso instante en que ta Petunia estaba ofreciendo a sus invitados unos bombones de menta una lechuza penetr por la ventana del comedor dej caer una carta sobre la cabeza de la seora Mason y volvi a salir La seora Mason grit como una histrica y huy de la casa exclamando algo sobre los locos El seor Mason se qued slo lo suficiente para explicarles a los Dursley que su mujer tena pnico a los pjaros de cualquier tipo y tamao y para preguntarles si aqulla era su forma de gastar bromas Harry estaba en la cocina agarrado a la fregona para no caerse cuando to Vernon avanz hacia l con un destello demonaco en sus ojos diminutos Lela dijo hecho una furia y blandiendo la carta que haba dejado la lechuza Vamos lela Harry la cogi No se trataba de ninguna felicitacin por su cumpleaos Estimado Seor Potter Hemos recibido la informacin de que un hechizo levitatorio ha sido usado en su lugar de residencia esta misma noche a las nueve y doce minutos Como usted sabe a los magos menores de edad no se les permite realizar conjuros fuera del recinto escolar y reincidir en el uso de la magia podra acarrearle la expulsin del colegio Decreto para la moderada limitacin de la brujera en menores de edad artculo tercero Asimismo le recordamos que se considera falta grave realizar cualquier actividad mgica que entrae un riesgo de ser advertida por miembros de la comunidad no mgica o muggles Seccin decimotercera de la Confederacin Internacional del Estatuto del Secreto de los Brujos Que disfrute de unas buenas vacaciones Afectuosamente Mafalda Hopkirk Departamento Contra el Uso Indebido de la Magia Ministerio de Magia Harry levant la vista de la carta y trag saliva No nos habas dicho que no se te permita hacer magia fuera del colegio dijo to Vernon con una chispa de rabia en los ojos Olvidaste mencionarlo Un grave descuido me atrevera a decir Se echaba por momentos encima de Harry como un gran buldog enseando los dientes Bueno muchacho sabes qu te digo Te voy a encerrar Nunca regresars a ese colegio Nunca Y si utilizas la magia para escaparte te expulsarn Y rindose como un loco lo arrastr escaleras arriba To Vernon fue tan duro con Harry como haba prometido A la maana siguiente mand poner una reja en la ventana de su dormitorio e hizo una gatera en la puerta para pasarle tres veces al da una msera cantidad de comida Slo lo dejaban salir por la maana y por la noche para ir al bao Aparte de eso permaneca encerrado en su habitacin las veinticuatro horas del da El peor cumpleaos No era la primera vez que en el nmero de Privet Drive estallaba una discusin durante el desayuno A primera hora de la maana haba despertado al seor Vernon Dursley un sonoro ulular procedente del dormitorio de su sobrino Harry Es la tercera vez esta semana se quej sentado a la mesa Si no puedes dominar a esa lechuza tendr que irse a otra parte Harry intent explicarse una vez ms Es que se aburre Est acostumbrada a dar una vuelta por ah Si pudiera dejarla salir aunque slo fuera de noche Acaso tengo cara de idiota gru to Vernon con restos de huevo frito en el poblado bigote Ya s lo que ocurrira si saliera la lechuza Cambi una mirada sombra con su esposa Petunia Harry quera seguir discutiendo pero un eructo estruendoso y prolongado de Dudley el hijo de los Dursley ahog sus palabras Quiero ms beicon Queda ms en la sartn ricura dijo ta Petunia volviendo los ojos a su robusto hijo Tenemos que alimentarte bien mientras podamos No me gusta la pinta que tiene la comida del colegio No digas tonteras Petunia yo nunca pas hambre en Smeltings dijo con nfasis to Vernon Dudley come lo suficiente verdad que s hijo Dudley que estaba tan gordo que el trasero le colgaba por los lados de la silla hizo una mueca y se volvi hacia Harry Psame la sartn Se te han olvidado las palabras mgicas repuso Harry de mal talante El efecto que esta simple frase produjo en la familia fue increble Dudley ahog un grito y se cay de la silla con un batacazo que sacudi la cocina entera la seora Dursley profiri un dbil alarido y se tap la boca con las manos y el seor Dursley se puso de pie de un salto con las venas de las sienes palpitndole Me refera a por favor dijo Harry inmediatamente No me refera a QU TE TENGO DICHO bram el to rociando saliva por toda la mesa ACERCA DE PRONUNCIAR LA PALABRA CON M EN ESTA CASA Pero yo CMO TE ATREVES A ASUSTAR A DUDLEY dijo furioso to Vernon golpeando la mesa con el puo Yo slo TE LO ADVERT BAJO ESTE TECHO NO TOLERAR NINGUNA MENCIN A TU ANORMALIDAD Harry mir el rostro encarnado de su to y la cara plida de su ta que trataba de levantar a Dudley del suelo De acuerdo dijo Harry de acuerdo To Vernon volvi a sentarse resoplando como un rinoceronte al que le faltara el aire y vigilando estrechamente a Harry por el rabillo de sus ojos pequeos y penetrantes Desde que Harry haba vuelto a casa para pasar las vacaciones de verano to Vernon lo haba tratado como si fuera una bomba que pudiera estallar en cualquier momento porque Harry no era un muchacho normal De hecho no poda ser menos normal de lo que era Harry Potter era un mago un mago que acababa de terminar el primer curso en el Colegio Hogwarts de Magia Y si a los Dursley no les gustaba que Harry pasara con ellos las vacaciones su desagrado no era nada comparado con el de su sobrino Aoraba tanto Hogwarts que estar lejos de all era como tener un dolor de estmago permanente Aoraba el castillo con sus pasadizos secretos y sus fantasmas las clases aunque quiz no a Snape el profesor de Pociones las lechuzas que llevaban el correo los banquetes en el Gran Comedor dormir en su cama con dosel en el dormitorio de la torre visitar a Hagrid el guardabosques que viva en una cabaa en las inmediaciones del bosque prohibido y sobre todo aoraba el quidditch el deporte ms popular en el mundo mgico que se jugaba con seis altos postes que hacan de porteras cuatro balones voladores y catorce jugadores montados en escobas En cuanto Harry lleg a la casa to Vernon le guard en un bal bajo llave en la alacena que haba bajo la escalera todos sus libros de hechizos la varita mgica las tnicas el caldero y la escoba de primersima calidad la Nimbus Qu les importaba a los Dursley si Harry perda su puesto en el equipo de quidditch de Gryffindor por no haber practicado en todo el verano Qu ms les daba a los Dursley si Harry volva al colegio sin haber hecho los deberes Los Dursley eran lo que los magos llamaban muggles es decir que no tenan ni una gota de sangre mgica en las venas y para ellos tener un mago en la familia era algo completamente vergonzoso To Vernon haba incluso cerrado con candado la jaula de Hedwig la lechuza de Harry para que no pudiera llevar mensajes a nadie del mundo mgico Harry no se pareca en nada al resto de la familia To Vernon era corpulento careca de cuello y llevaba un gran bigote negro ta Petunia tena cara de caballo y era huesuda Dudley era rubio sonrosado y gordo Harry en cambio era pequeo y flacucho con ojos de un verde brillante y un pelo negro azabache siempre alborotado Llevaba gafas redondas y en la frente tena una delgada cicatriz en forma de rayo Era esta cicatriz lo que converta a Harry en alguien muy especial incluso Harry volvi a concentrar su atencin en la tostada Por supuesto pens con amargura to Vernon se refera a su estpida cena No haba hablado de otra cosa en los ltimos quince das Un rico constructor y su esposa iran a cenar y to Vernon esperaba obtener un pedido descomunal La empresa de to Vernon fabricaba taladros Creo que deberamos repasarlo todo otra vez dijo to Vernon Tendremos que estar en nuestros puestos a las ocho en punto Petunia t estars En el saln respondi enseguida ta Petunia esperando para darles la bienvenida a nuestra casa Bien bien Y Dudley Estar esperando para abrir la puerta Dudley esboz una sonrisa idiota Me permiten sus abrigos seor y seora Mason Les va a parecer adorable exclam embelesada ta Petunia Excelente Dudley dijo to Vernon A continuacin se volvi hacia Harry Y t Me quedar en mi dormitorio sin hacer ruido para que no se note que estoy dijo Harry con voz inexpresiva Exacto corrobor con crueldad to Vernon Yo los har pasar al saln te los presentar Petunia y les servir algo de beber A las ocho quince Anunciar que est lista la cena dijo ta Petunia Y t Dudley dirs Me permite acompaarla al comedor seora Mason dijo Dudley ofreciendo su grueso brazo a una mujer invisible Mi caballerito ideal suspir ta Petunia Y t pregunt to Vernon a Harry con brutalidad Me quedar en mi dormitorio sin hacer ruido para que no se note que estoy recit Harry Exacto Bien tendramos que tener preparados algunos cumplidos para la cena Petunia sugieres alguno Vernon me ha asegurado que es usted un jugador de golf excelente seor Mason Dgame dnde ha comprado ese vestido seora Mason Perfecto Dudley Qu tal En el colegio nos han mandado escribir una redaccin sobre nuestro hroe preferido seor Mason y yo la he hecho sobre usted Esto fue ms de lo que ta Petunia y Harry podan soportar Ta Petunia rompi a llorar de la emocin y abraz a su hijo mientras Harry esconda la cabeza debajo de la mesa para que no lo vieran rerse Y t nio Al enderezarse Harry hizo un esfuerzo por mantener serio el semblante Me quedar en mi dormitorio sin hacer ruido para que no se note que estoy repiti Eso espero dijo el to duramente Los Mason no saben nada de tu existencia y seguirn sin saber nada Al terminar la cena t Petunia volvers al saln con la seora Mason para tomar el caf y yo abordar el tema de los taladros Con un poco de suerte cerraremos el trato y el contrato estar firmado antes del telediario de las diez Y maana mismo nos iremos a comprar un apartamento en Mallorca A Harry aquello no le emocionaba mucho No crea que los Dursley fueran a quererlo ms en Mallorca que en Privet Drive Bien voy a ir a la ciudad a recoger los esmquines para Dudley y para m Y t gru a Harry mantente fuera de la vista de tu ta mientras limpia Harry sali por la puerta de atrs Era un da radiante soleado Cruz el csped se dej caer en el banco del jardn y canturre entre dientes Cumpleaos feliz cumpleaos feliz me deseo yo mismo No haba recibido postales ni regalos y tendra que pasarse la noche fingiendo que no exista Abatido fij la vista en el seto Nunca se haba sentido tan solo Antes que ninguna otra cosa de Hogwarts antes incluso que jugar al quidditch lo que de verdad echaba de menos era a sus mejores amigos Ron Weasley y Hermione Granger Pero ellos no parecan acordarse de l Ninguno de los dos le haba escrito en todo el verano a pesar de que Ron le haba dicho que lo invitara a pasar unos das en su casa Un montn de veces haba estado a punto de emplear la magia para abrir la jaula de Hedwig y enviarla a Ron y a Hermione con una carta pero no vala la pena correr el riesgo A los magos menores de edad no les estaba permitido emplear la magia fuera del colegio Harry no se lo haba dicho a los Dursley saba que la nica razn por la que no lo encerraban en la alacena debajo de la escalera junto con su varita mgica y su escoba voladora era porque teman que l pudiera convertirlos en escarabajos Durante las dos primeras semanas Harry se haba divertido murmurando entre dientes palabras sin sentido y viendo cmo Dudley escapaba de la habitacin todo lo deprisa que le permitan sus gordas piernas Pero el prolongado silencio de Ron y Hermione le haba hecho sentirse tan apartado del mundo mgico que incluso el burlarse de Dudley haba perdido la gracia y ahora Ron y Hermione se haban olvidado de su cumpleaos Lo que habra dado en aquel momento por recibir un mensaje de Hogwarts de un mago o una bruja Casi le habra alegrado ver a su mortal enemigo Draco Malfoy para convencerse de que aquello no haba sido solamente un sueo Aunque no todo el curso en Hogwarts result divertido Al final del ltimo trimestre Harry se haba enfrentado cara a cara nada menos que con el mismsimo lord Voldemort Aun cuando no fuera ms que una sombra de lo que haba sido en otro tiempo Voldemort segua resultando terrorfico era astuto y estaba decidido a recuperar el poder perdido Por segunda vez Harry haba logrado escapar de las garras de Voldemort pero por los pelos y an ahora semanas ms tarde continuaba despertndose en mitad de la noche empapado en un sudor fro preguntndose dnde estara Voldemort recordando su rostro lvido sus ojos muy abiertos furiosos De pronto Harry se irgui en el banco del jardn Se haba quedado ensimismado mirando el seto y el seto le devolva la mirada Entre las hojas haban aparecido dos grandes ojos verdes Una voz burlona reson detrs de l en el jardn y Harry se puso de pie de un salto S qu da es hoy canturre Dudley acercndosele con andares de pato Los ojos grandes se cerraron y desaparecieron Qu pregunt Harry sin apartar la vista del lugar por donde haban desaparecido S qu da es hoy repiti Dudley a su lado Enhorabuena respondi Harry Por fin has aprendido los das de la semana Hoy es tu cumpleaos dijo con sorna Cmo es que no has recibido postales de felicitacin Ni siquiera en aquel monstruoso lugar has hecho amigos Procura que tu mam no te oiga hablar sobre mi colegio contest Harry con frialdad Dudley se subi los pantalones que no se le sostenan en la ancha cintura Por qu miras el seto pregunt con recelo Estoy pensando cul sera el mejor conjuro para prenderle fuego dijo Harry Al orlo Dudley trastabill hacia atrs y el pnico se reflej en su cara gordita No no puedes Pap dijo que no haras mamagia Ha dicho que te echar de casa y no tienes otro sitio donde ir no tienes amigos con los que quedarte Abracadabra dijo Harry con voz enrgica Pata de cabra Patatum patatam Mamaaaaaa vocifer Dudley dando traspis al salir a toda pastilla hacia la casa mamaaaaaa Harry est haciendo lo que t sabes Harry pag caro aquel instante de diversin Como Dudley y el seto estaban intactos ta Petunia saba que Harry no haba hecho magia en realidad pero aun as intent pegarle en la cabeza con la sartn que tena a medio enjabonar y Harry tuvo que esquivar el golpe Luego le dio tareas que hacer asegurndole que no comera hasta que hubiera acabado Mientras Dudley no hacia otra cosa que mirarlo y comer helados Harry limpi las ventanas lav el coche cort el csped recort los arriates pod y reg los rosales y dio una capa de pintura al banco del jardn El sol ardiente le abrasaba la nuca Harry saba que no tena que haber picado el anzuelo de Dudley pero ste le haba dicho exactamente lo mismo que l estaba pensando que quiz tampoco en Hogwarts tuviera amigos Tendran que ver ahora al famoso Harry Potter pensaba sin compasin echando abono a los arriates con la espalda dolorida y el sudor gotendole por la cara Eran las siete de la tarde cuando finalmente exhausto oy que lo llamaba ta Petunia Entra Y pisa sobre los peridicos Fue un alivio para Harry entrar en la sombra de la reluciente cocina Encima del frigorfico estaba el pudn de la cena un montculo de nata montada con violetas de azcar Una pieza de cerdo asado chisporroteaba en el horno Come deprisa Los Mason no tardarn le dijo con brusquedad ta Petunia sealando dos rebanadas de pan y un pedazo de queso que haba en la mesa Ella ya llevaba puesto el vestido de noche de color salmn Harry se lav las manos y engull su miserable cena No bien hubo terminado ta Petunia le quit el plato Arriba Deprisa Al cruzar la puerta de la sala de estar Harry vio a su to Vernon y a Dudley con esmoquin y pajarita Acababa de llegar al rellano superior cuando son el timbre de la puerta y al pie de la escalera apareci la cara furiosa de to Vernon Recuerda muchacho un solo ruido y Harry entr de puntillas en su dormitorio cerr la puerta y se ech en la cama El problema era que ya haba alguien sentado en ella La advertencia de Dobby Harry no grit pero estuvo a punto La pequea criatura que yaca en la cama tena unas grandes orejas parecidas a las de un murcilago y unos ojos verdes y saltones del tamao de pelotas de tenis En aquel mismo instante Harry tuvo la certeza de que aquella cosa era lo que le haba estado vigilando por la maana desde el seto del jardn La criatura y l se quedaron mirando uno al otro y Harry oy la voz de Dudley proveniente del recibidor Me permiten sus abrigos seor y seora Mason Aquel pequeo ser se levant de la cama e hizo una reverencia tan profunda que toc la alfombra con la punta de su larga y afilada nariz Harry se dio cuenta de que iba vestido con lo que pareca un almohadn viejo con agujeros para sacar los brazos y las piernas Esto hola salud Harry azorado Harry Potter dijo la criatura con una voz tan aguda que Harry estaba seguro de que se haba odo en el piso de abaje hace mucho tiempo que Dobby quera conocerle seor Es un gran honor Gragracias respondi Harry que avanzando pegado a la pared alcanz la silla del escritorio y se sent A su lado estaba Hedwig dormida en su gran jaula Quiso preguntarle Qu es usted pero pens que sonara demasiado grosero as que dijo Quin es usted Dobby seor Dobby a secas Dobby el elfo domstico contest la criatura De verdad dijo Harry Bueno no quisiera ser descorts pero no me conviene precisamente ahora recibir en mi dormitorio a un elfo domstico De la sala de estar llegaban las risitas falsas de ta Petunia El elfo baj la cabeza Estoy encantado de conocerlo se apresur a aadir Harry Pero en fin ha venido por algn motivo en especial S seor contest Dobby con franqueza Dobby ha venido a decirle seor no es fcil seor Dobby se pregunta por dnde empezar Sintese dijo Harry educadamente sealando la cama Para consternacin suya el elfo rompi a llorar y adems ruidosamente Sensentarme gimi Nunca nunca en mi vida A Harry le pareci or que en el piso de abajo hablaban entrecortadamente Lo siento murmur no quise ofenderle Ofender a Dobby repuso el elfo con voz disgustada A Dobby ningn mago le haba pedido nunca que se sentara como si fuera un igual Harry procurando hacer chss sin dejar de parecer hospitalario indic a Dobby un lugar en la cama y el elfo se sent hipando Pareca un mueco grande y muy feo Por fin consigui reprimirse y se qued con los ojos fijos en Harry mirndole con devocin Se ve que no ha conocido a muchos magos educados dijo Harry intentando animarle Dobby neg con la cabeza A continuacin sin previo aviso se levant y se puso a darse golpes con la cabeza contra la ventana gritando Dobby malo Dobby malo No qu est haciendo Harry dio un bufido se acerc al elfo de un salto y tir de l hasta devolverlo a la cama Hedwig se acababa de despertar dando un fortsimo chillido y se puso a batir las alas furiosamente contra las barras de la jaula Dobby tena que castigarse seor explic el elfo que se haba quedado un poco bizco Dobby ha estado a punto de hablar mal de su familia seor Su familia La familia de magos a la que sirve Dobby seor Dobby es un elfo domstico destinado a servir en una casa y a una familia para siempre Y saben que est aqu pregunt Harry con curiosidad Dobby se estremeci No no seor no Dobby tendra que castigarse muy severamente por haber venido a verle seor Tendra que pillarse las orejas en la puerta del horno si llegaran a enterarse Pero no advertirn que se ha pillado las orejas en la puerta del horno Dobby lo duda seor Dobby siempre se est castigando por algn motivo seor Lo dejan de mi cuenta seor A veces me recuerdan que tengo que someterme a algn castigo adicional Pero por qu no los abandona Por qu no huye Un elfo domstico slo puede ser libertado por su familia seor Y la familia nunca pondr en libertad a Dobby Dobby servir a la familia hasta el da que muera seor Harry lo mir fijamente Y yo que me consideraba desgraciado por tener que pasar otras cuatro semanas aqu dijo Lo que me cuenta hace que los Dursley parezcan incluso humanos Y nadie puede ayudarle Puedo hacer algo Casi al instante Harry dese no haber dicho nada Dobby se deshizo de nuevo en gemidos de gratitud Por favor susurr Harry desesperado por favor no haga ruido Si los Dursley le oyen si se enteran de que est usted aqu Harry Potter pregunta si puede ayudar a Dobby Dobby estaba al tanto de su grandeza seor pero no conoca su bondad Harry consciente de que se estaba ruborizando dijo Sea lo que fuere lo que ha odo sobre mi grandeza no son ms que mentiras Ni siquiera soy el primero de la clase en Hogwarts es Hermione ella Pero se detuvo enseguida porque le dola pensar en Hermione Harry Potter es humilde y modesto dijo Dobby respetuoso Le resplandecan los ojos grandes y redondos Harry Potter no habla de su triunfo sobre Elquenodebesernombrado Voldemort pregunt Harry Dobby se tap los odos con las manos y gimi Seor no pronuncie ese nombre No pronuncie ese nombre Perdn se apresur a decir S de muchsima gente a la que no le gusta que se diga mi amigo Ron Se detuvo Tambin era doloroso pensar en Ron Dobby se inclin hacia Harry con los ojos tan abiertos como faros Dobby ha odo dijo con voz quebrada que Harry Potter tuvo un segundo encuentro con el Seor Tenebroso hace slo unas semanas y que Harry Potter escap nuevamente Harry asinti con la cabeza y a Dobby se le llenaron los ojos de lgrimas Ay seor exclam frotndose la cara con una punta del sucio almohadn que llevaba puesto Harry Potter es valiente y arrojado Ha afrontado ya muchos peligros Pero Dobby ha venido a proteger a Harry Potter a advertirle aunque ms tarde tenga que pillarse las orejas en la puerta del horno de que Harry Potter no debe regresar a Hogwarts Hubo un silencio slo roto por el tintineo de tenedores y cuchillos que vena del piso inferior y el distante rumor de la voz de to Vernon Ququ tartamude Harry Pero si tengo que regresar el curso empieza el de septiembre Eso es lo nico que me ilusiona Usted no sabe lo que es vivir aqu Yo no pertenezco a esta casa pertenezco al mundo de Hogwarts No no no chill Dobby sacudiendo la cabeza con tanta fuerza que se daba golpes con las orejas Harry Potter debe estar donde no peligre su seguridad Es demasiado importante demasiado bueno para que lo perdamos Si Harry Potter vuelve a Hogwarts estar en peligro mortal Por qu pregunt Harry sorprendido Hay una conspiracin Harry Potter Una conspiracin para hacer que este ao sucedan las cosas ms terribles en el Colegio Hogwarts de Magia susurr Dobby sintiendo un temblor repentino por todo el cuerpo Hace meses que Dobby lo sabe seor Harry Potter no debe exponerse al peligro es demasiado importante seor Qu cosas terribles pregunt inmediatamente Harry Quin las est tramando Dobby hizo un extrao ruido ahogado y acto seguido se empez a golpear la cabeza furiosamente contra la pared Est bien grit Harry sujetando al elfo del brazo para detenerlo No puede decirlo lo comprendo Pero por qu ha venido usted a avisarme Un pensamiento repentino y desagradable lo sacudi Un momento Esto no tiene nada que ver con Vol perdn con Quienustedsabe verdad Basta con que asiente o niegue con la cabeza aadi apresuradamente porque Dobby ya se dispona a golpearse de nuevo contra la pared Dobby movi lentamente la cabeza de lado a lado No no se trata de Aquelquenodebesernombrado seor Pero Dobby tena los ojos muy abiertos y pareca que trataba de darle una pista Harry sin embargo estaba completamente desorientado l no tiene hermanos verdad Dobby neg con la cabeza con los ojos ms abiertos que nunca Bueno siendo as no puedo imaginar quin ms podra provocar que en Hogwarts sucedieran cosas terribles dijo Harry Quiero decir que adems all est Dumbledore Sabe usted quin es Dumbledore Dobby hizo una inclinacin con la cabeza Albus Dumbledore es el mejor director que ha tenido Hogwarts Dobby lo sabe seor Dobby ha odo que los poderes de Dumbledore rivalizan con los de Aquelquenodebesernombrado Pero seor la voz de Dobby se transform en un apresurado susurro hay poderes que Dumbledore no poderes que ningn mago honesto Y antes de que Harry pudiera detenerlo Dobby salt de la cama cogi la lmpara de la mesa de Harry y empez a golpearse con ella en la cabeza lanzando unos alaridos que destrozaban los tmpanos En el piso inferior se hizo un silencio repentino Dos segundos despus Harry con el corazn palpitndole frenticamente oy que to Vernon se acercaba explicando en voz alta Dudley debe de haberse dejado otra vez el televisor encendido el muy tunante Rpido En el ropero dijo Harry empujando a Dobby cerrando la puerta y echndose en la cama en el preciso instante en que giraba el pomo de la puerta Qu demonios ests haciendo pregunt to Vernon rechinando los dientes su cara espantosamente cerca de la de Harry Acabas de arruinar el final de mi chiste sobre el jugador japons de golf Un ruido ms y des Supongo que habrn estado Un momento dijo Harry frunciendo el entrecejo Cmo sabe usted que mis amigos no me han escrito Dobby cambi los pies de posicin Harry Potter no debe enfadarse con Dobby Dobby pens que era lo mejor Ha interceptado usted mis cartas Dobby las tiene aqu seor dijo el elfo y escapando gilmente del alcance de Harry extrajo un grueso fajo de sobres del almohadn que llevaba puesto Harry pudo distinguir la esmerada caligrafa de Hermione los irregulares trazos de Ron y hasta un garabato que pareca salido de la mano de Hagrid el guardabosques de Hogwarts Dobby inquieto mir a Harry y parpade Harry Potter no debe enfadarse Dobby pensaba que si Harry Potter crea que sus amigos lo haban olvidado Harry Potter no querra volver al colegio seor Harry no escuchaba Se abalanz sobre las cartas pero Dobby lo esquiv Harry Potter las tendr seor si le da a Dobby su palabra de que no volver a Hogwarts Seor es un riesgo que no debe afrontar Dgame que no ir seor Ir dijo Harry enojado Dme las cartas de mis amigos Entonces Harry Potter no le deja a Dobby otra opcin dijo apenado el elfo Antes de que Harry pudiera hacer algn movimiento Dobby se haba lanzado como una flecha hacia la puerta del dormitorio la haba abierto y haba bajado las escaleras corriendo Con la boca seca y el corazn en un puo Harry sali detrs de l intentando no hacer ruido Salt los ltimos seis escalones cay como un gato sobre la alfombra del recibidor y busc a Dobby Del comedor vena la voz de to Vernon que deca seor Mason cuntele a Petunia aquella divertida ancdota de los fontaneros americanos se muere de ganas de orla Harry cruz el vestbulo y al llegar a la cocina sinti que se le vena el mundo encima El pudn magistral de ta Petunia el montculo de nata y violetas de azcar flotaba cerca del techo Dobby estaba en cuclillas sobre el armario que haba en un rincn No rog Harry con voz ronca Se lo ruego me matarn Harry Potter debe prometer que no ir al colegio Dobby por favor Dgalo seor No puedo Entonces Dobby tendr que hacerlo seor por el bien de Harry Potter El pudn cay al suelo con un estrpito capaz de provocar un infarto El plato se hizo aicos y la nata salpic ventanas y paredes Dando un chasquido como el de un ltigo Dobby desapareci Del comedor llegaron unos alaridos y to Vernon entr de sopetn en la cocina y hall a Harry paralizado por el susto y cubierto de la cabeza a los pies con los restos del pudn de ta Petunia Al principio le pareci que to Vernon an podra disimular el desastre nuestro sobrino ya ven est muy mal se altera al ver a desconocidos as que lo tenemos en el piso de arriba Llev a los impresionados Mason de nuevo al comedor prometi a Harry que en cuanto se fueran lo desollara vivo y le puso una fregona en las manos Ta Petunia sac helado del congelador y Harry todava temblando se puso a fregar la cocina To Vernon podra haberlo solucionado de esta manera si no hubiera sido por la lechuza En el preciso instante en que ta Petunia estaba ofreciendo a sus invitados unos bombones de menta una lechuza penetr por la ventana del comedor dej caer una carta sobre la cabeza de la seora Mason y volvi a salir La seora Mason grit como una histrica y huy de la casa exclamando algo sobre los locos El seor Mason se qued slo lo suficiente para explicarles a los Dursley que su mujer tena pnico a los pjaros de cualquier tipo y tamao y para preguntarles si aqulla era su forma de gastar bromas Harry estaba en la cocina agarrado a la fregona para no caerse cuando to Vernon avanz hacia l con un destello demonaco en sus ojos diminutos Lela dijo hecho una furia y blandiendo la carta que haba dejado la lechuza Vamos lela Harry la cogi No se trataba de ninguna felicitacin por su cumpleaos Estimado Seor Potter Hemos recibido la informacin de que un hechizo levitatorio ha sido usado en su lugar de residencia esta misma noche a las nueve y doce minutos Como usted sabe a los magos menores de edad no se les permite realizar conjuros fuera del recinto escolar y reincidir en el uso de la magia podra acarrearle la expulsin del colegio Decreto para la moderada limitacin de la brujera en menores de edad artculo tercero Asimismo le recordamos que se considera falta grave realizar cualquier actividad mgica que entrae un riesgo de ser advertida por miembros de la comunidad no mgica o muggles Seccin decimotercera de la Confederacin Internacional del Estatuto del Secreto de los Brujos Que disfrute de unas buenas vacaciones AfectuosamenteHarry no escuchaba de Dudley el hijo de los Dursley ahog sus palabras Quiero ms beicon Queda ms en la sartn ricura dijo ta Petunia volviendo los ojos a su robusto hijo Tenemos que alimentarte bien mientras podamos No me gusta la pinta que tiene la comida del colegio No digas tonteras Petunia yo nunca pas hambre en Smeltings dijo con nfasis to Vernon Dudley come lo suficiente verdad que s hijo El peor cumpleaos No era la primera vez que en el nmero de Privet Drive estallaba una discusin durante el desayuno A primera hora de la maana haba despertado al seor Vernon Dursley un sonoro ulular procedente del dormitorio de su sobrino Harry Es la tercera vez esta semana se quej sentado a la mesa Si no puedes dominar a esa lechuza tendr que irse a otra parte Harry intent explicarse una vez ms Es que se aburre Est acostumbrada a dar una vuelta por ah Si pudiera dejarla salir aunque slo fuera de noche Acaso tengo cara de idiota gru to Vernon con restos de huevo frito en el poblado bigote Ya s lo que ocurrira si saliera la lechuza Cambi una mirada sombra con su esposa Petunia Harry quera seguir discutiendo pero un eructo estruendoso y prolongado de Dudley el hijo de los Dursley ahog sus palabras Quiero ms beicon Queda ms en la sartn ricura dijo ta Petunia volviendo los ojos a su robusto hijo Tenemos que alimentarte bien mientras podamos No me gusta la pinta que tiene la comida del colegio No digas tonteras Petunia yo nunca pas hambre en Smeltings dijo con nfasis to Vernon Dudley come lo suficiente verdad que s hijo Dudley que estaba tan gordo que el trasero le colgaba por los lados de la silla hizo una mueca y se volvi hacia Harry Psame la sartn Se te han olvidado las palabras mgicas repuso Harry de mal talante El efecto que esta simple frase produjo en la familia fue increble Dudley ahog un grito y se cay de la silla con un batacazo que sacudi la cocina entera la seora Dursley profiri un dbil alarido y se tap la boca con las manos y el seor Dursley se puso de pie de un salto con las venas de las sienes palpitndole Me refera a por favor dijo Harry inmediatamente No me refera a QU TE TENGO DICHO bram el to rociando saliva por toda la mesa ACERCA DE PRONUNCIAR LA PALABRA CON M EN ESTA CASA Pero yo CMO TE ATREVES A ASUSTAR A DUDLEY dijo furioso to Vernon golpeando la mesa con el puo Yo slo TE LO ADVERT BAJO ESTE TECHO NO TOLERAR NINGUNA MENCIN A TU ANORMALIDAD Harry mir el rostro encarnado de su to y la cara plida de su ta que trataba de levantar a Dudley del suelo De acuerdo dijo Harry de acuerdo To Vernon volvi a sentarse resoplando como un rinoceronte al que le faltara el aire y vigilando estrechamente a Harry por el rabillo de sus ojos pequeos y penetrantes Desde que Harry haba vuelto a casa para pasar las vacaciones de verano to Vernon lo haba tratado como si fuera una bomba que pudiera estallar en cualquier momento porque Harry no era un muchacho normal De hecho no poda ser menos normal de lo que era Harry Potter era un mago un mago que acababa de terminar el primer curso en el Colegio Hogwarts de Magia Y si a los Dursley no les gustaba que Harry pasara con ellos las vacaciones su desagrado no era nada comparado con el de su sobrino Aoraba tanto Hogwarts que estar lejos de all era como tener un dolor de estmago permanente Aoraba el castillo con sus pasadizos secretos y sus fantasmas las clases aunque quiz no a Snape el profesor de Pociones las lechuzas que llevaban el correo los banquetes en el Gran Comedor dormir en su cama con dosel en el dormitorio de la torre visitar a Hagrid el guardabosques que viva en una cabaa en las inmediaciones del bosque prohibido y sobre todo aoraba el quidditch el deporte ms popular en el mundo mgico que se jugaba con seis altos postes que hacan de porteras cuatro balones voladores y catorce jugadores montados en escobas En cuanto Harry lleg a la casa to Vernon le guard en un bal bajo llave en la alacena que haba bajo la escalera todos sus libros de hechizos la varita mgica las tnicas el caldero y la escoba de primersima calidad la Nimbus Qu les importaba a los Dursley si Harry perda su puesto en el equipo de quidditch de Gryffindor por no haber practicado en todo el verano Qu ms les daba a los Dursley si Harry volva al colegio sin haber hecho los deberes Los Dursley eran lo que los magos llamaban muggles es decir que no tenan ni una gota de sangre mgica en las venas y para ellos tener un mago en la familia era algo completamente vergonzoso To Vernon haba incluso cerrado con candado la jaula de Hedwig la lechuza de Harry para que no pudiera llevar mensajes a nadie del mundo mgico Harry no se pareca en nada al resto de la familia To Vernon era corpulento careca de cuello y llevaba un gran bigote negro ta Petunia tena cara de caballo y era huesuda Dudley era rubio sonrosado y gordo Harry en cambio era pequeo y flacucho con ojos de un verde brillante y un pelo negro azabache siempre alborotado Llevaba gafas redondas y en la frente tena una delgada cicatriz en forma de rayo Era esta cicatriz lo que converta a Harry en alguien muy especial incluso Harry volvi a concentrar su atencin en la tostada Por supuesto pens con amargura to Vernon se refera a su estpida cena No haba hablado de otra cosa en los ltimos quince das Un rico constructor y su esposa iran a cenar y to Vernon esperaba obtener un pedido descomunal La empresa de to Vernon fabricaba taladros Creo que deberamos repasarlo todo otra vez dijo to Vernon Tendremos que estar en nuestros puestos a las ocho en punto Petunia t estars En el saln respondi enseguida ta Petunia esperando para darles la bienvenida a nuestra casa Bien bien Y Dudley Estar esperando para abrir la puerta Dudley esboz una sonrisa idiota Me permiten sus abrigos seor y seora Mason Les va a parecer adorable exclam embelesada ta Petunia Excelente Dudley dijo to Vernon A continuacin se volvi hacia Harry Y t Me quedar en mi dormitorio sin hacer ruido para que no se note que estoy dijo Harry con voz inexpresiva Exacto corrobor con crueldad to Vernon Yo los har pasar al saln te los presentar Petunia y les servir algo de beber A las ocho quince Anunciar que est lista la cena dijo ta Petunia Y t Dudley dirs Me permite acompaarla al comedor seora Mason dijo Dudley ofreciendo su grueso brazo a una mujer invisible Mi caballerito ideal suspir ta Petunia Y t pregunt to Vernon a Harry con brutalidad Me quedar en mi dormitorio sin hacer ruido para que no se note que estoy recit Harry Exacto Bien tendramos que tener preparados algunos cumplidos para la cena Petunia sugieres alguno Vernon me ha asegurado que es usted un jugador de golf excelente seor Mason Dgame dnde ha comprado ese vestido seora Mason Perfecto Dudley Qu tal En el colegio nos han mandado escribir una redaccin sobre nuestro hroe preferido seor Mason y yo la he hecho sobre usted Esto fue ms de lo que ta Petunia y Harry podan soportar Ta Petunia rompi a llorar de la emocin y abraz a su hijo mientras Harry esconda la cabeza debajo de la mesa para que no lo vieran rerse Y t nio Al enderezarse Harry hizo un esfuerzo por mantener serio el semblante Me quedar en mi dormitorio sin hacer ruido para que no se note que estoy repiti Eso espero dijo el to duramente Los Mason no saben nada de tu existencia y seguirn sin saber nada Al terminar la cena t Petunia volvers al saln con la seora Mason para tomar el caf y yo abordar el tema de los taladros Con un poco de suerte cerraremos el trato y el contrato estar firmado antes del telediario de las diez Y maana mismo nos iremos a comprar un apartamento en Mallorca A Harry aquello no le emocionaba mucho No crea que los Dursley fueran a quererlo ms en Mallorca que en Privet Drive Bien voy a ir a la ciudad a recoger los esmquines para Dudley y para m Y t gru a Harry mantente fuera de la vista de tu ta mientras limpia Harry sali por la puerta de atrs Era un da radiante soleado Cruz el csped se dej caer en el banco del jardn y canturre entre dientes Cumpleaos feliz cumpleaos feliz me deseo yo mismo No haba recibido postales ni regalos y tendra que pasarse la noche fingiendo que no exista Abatido fij la vista en el seto Nunca se haba sentido tan solo Antes que ninguna otra cosa de Hogwarts antes incluso que jugar al quidditch lo que de verdad echaba de menos era a sus mejores amigos Ron Weasley y Hermione Granger Pero ellos no parecan acordarse de l Ninguno de los dos le haba escrito en todo el verano a pesar de que Ron le haba dicho que lo invitara a pasar unos das en su casa Un montn de veces haba estado a punto de emplear la magia para abrir la jaula de Hedwig y enviarla a Ron y a Hermione con una carta pero no vala la pena correr el riesgo A los magos menores de edad no les estaba permitido emplear la magia fuera del colegio Harry no se lo haba dicho a los Dursley saba que la nica razn por la que no lo encerraban en la alacena debajo de la escalera junto con su varita mgica y su escoba voladora era porque teman que l pudiera convertirlos en escarabajos Durante las dos primeras semanas Harry se haba divertido murmurando entre dientes palabras sin sentido y viendo cmo Dudley escapaba de la habitacin todo lo deprisa que le permitan sus gordas piernas Pero el prolongado silencio de Ron y Hermione le haba hecho sentirse tan apartado del mundo mgico que incluso el burlarse de Dudley haba perdido la gracia y ahora Ron y Hermione se haban olvidado de su cumpleaos Lo que habra dado en aquel momento por recibir un mensaje de Hogwarts de un mago o una bruja Casi le habra alegrado ver a su mortal enemigo Draco Malfoy para convencerse de que aquello no haba sido solamente un sueo Aunque no todo el curso en Hogwarts result divertido Al final del ltimo trimestre Harry se haba enfrentado cara a cara nada menos que con el mismsimo lord Voldemort Aun cuando no fuera ms que una sombra de lo que haba sido en otro tiempo Voldemort segua resultando terrorfico era astuto y estaba decidido a recuperar el poder perdido Por segunda vez Harry haba logrado escapar de las garras de Voldemort pero por los pelos y an ahora semanas ms tarde continuaba despertndose en mitad de la noche empapado en un sudor fro preguntndose dnde estara Voldemort recordando su rostro lvido sus ojos muy abiertos furiosos De pronto Harry se irgui en el banco del jardn Se haba quedado ensimismado mirando el seto y el seto le devolva la mirada Entre las hojas haban aparecido dos grandes ojos verdes Una voz burlona reson detrs de l en el jardn y Harry se puso de pie de un salto S qu da es hoy canturre Dudley acercndosele con andares de pato Los ojos grandes se cerraron y desaparecieron Qu pregunt Harry sin apartar la vista del lugar por donde haban desaparecido S qu da es hoy repiti Dudley a su lado Enhorabuena respondi Harry Por fin has aprendido los das de la semana Hoy es tu cumpleaos dijo con sorna Cmo es que no has recibido postales de felicitacin Ni siquiera en aquel monstruoso lugar has hecho amigos Procura que tu mam no te oiga hablar sobre mi colegio contest Harry con frialdad Dudley se subi los pantalones que no se le sostenan en la ancha cintura Por qu miras el seto pregunt con recelo Estoy pensando cul sera el mejor conjuro para prenderle fuego dijo Harry Al orlo Dudley trastabill hacia atrs y el pnico se reflej en su cara gordita No no puedes Pap dijo que no haras mamagia Ha dicho que te echar de casa y no tienes otro sitio donde ir no tienes amigos con los que quedarte Abracadabra dijo Harry con voz enrgica Pata de cabra Patatum patatam Mamaaaaaa vocifer Dudley dando traspis al salir a toda pastilla hacia la casa mamaaaaaa Harry est haciendo lo que t sabes Harry pag caro aquel instante de diversin Como Dudley y el seto estaban intactos ta Petunia saba que Harry no haba hecho magia en realidad pero aun as intent pegarle en la cabeza con la sartn que tena a medio enjabonar y Harry tuvo que esquivar el golpe Luego le dio tareas que hacer asegurndole que no comera hasta que hubiera acabado Mientras Dudley no hacia otra cosa que mirarlo y comer helados Harry limpi las ventanas lav el coche cort el csped recort los arriates pod y reg los rosales y dio una capa de pintura al banco del jardn El sol ardiente le abrasaba la nuca Harry saba que no tena que haber picado el anzuelo de Dudley pero ste le haba dicho exactamente lo mismo que l estaba pensando que quiz tampoco en Hogwarts tuviera amigos Tendran que ver ahora al famoso Harry Potter pensaba sin compasin echando abono a los arriates con la espalda dolorida y el sudor gotendole por la cara Eran las siete de la tarde cuando finalmente exhausto oy que lo llamaba ta Petunia Entra Y pisa sobre los peridicos Fue un alivio para Harry entrar en la sombra de la reluciente cocina Encima del frigorfico estaba el pudn de la cena un montculo de nata montada con violetas de azcar Una pieza de cerdo asado chisporroteaba en el horno Come deprisa Los Mason no tardarn le dijo con brusquedad ta Petunia sealando dos rebanadas de pan y un pedazo de queso que haba en la mesa Ella ya llevaba puesto el vestido de noche de color salmn Harry se lav las manos y engull su miserable cena No bien hubo terminado ta Petunia le quit el plato Arriba Deprisa Al cruzar la puerta de la sala de estar Harry vio a su to Vernon y a Dudley con esmoquin y pajarita Acababa de llegar al rellano superior cuando son el timbre de la puerta y al pie de la escalera apareci la cara furiosa de to Vernon Recuerda muchacho un solo ruido y Harry entr de puntillas en su dormitorio cerr la puerta y se ech en la cama El problema era que ya haba alguien sentado en ella La advertencia de Dobby Harry no grit pero estuvo a punto La pequea criatura que yaca en la cama tena unas grandes orejas parecidas a las de un murcilago y unos ojos verdes y saltones del tamao de pelotas de tenis En aquel mismo instante Harry tuvo la certeza de que aquella cosa era lo que le haba estado vigilando por la maana desde el seto del jardn La criatura y l se quedaron mirando uno al otro y Harry oy la voz de Dudley proveniente del recibidor Me permiten sus abrigos seor y seora Mason Aquel pequeo ser se levant de la cama e hizo una reverencia tan profunda que toc la alfombra con la punta de su larga y afilada nariz Harry se dio cuenta de que iba vestido con lo que pareca un almohadn viejo con agujeros para sacar los brazos y las piernas Esto hola salud Harry azorado Harry Potter dijo la criatura con una voz tan aguda que Harry estaba seguro de que se haba odo en el piso de abaje hace mucho tiempo que Dobby quera conocerle seor Es un gran honor Gragracias respondi Harry que avanzando pegado a la pared alcanz la silla del escritorio y se sent A su lado estaba Hedwig dormida en su gran jaula Quiso preguntarle Qu es usted pero pens que sonara demasiado grosero as que dijo Quin es usted Dobby seor Dobby a secas Dobby el elfo domstico contest la criatura De verdad dijo Harry Bueno no quisiera ser descorts pero no me conviene precisamente ahora recibir en mi dormitorio a un elfo domstico De la sala de estar llegaban las risitas falsas de ta Petunia El elfo baj la cabeza Estoy encantado de conocerlo se apresur a aadir Harry Pero en fin ha venido por algn motivo en especial S seor contest Dobby con franqueza Dobby ha venido a decirle seor no es fcil seor Dobby se pregunta por dnde empezar Sintese dijo Harry educadamente sealando la cama Para consternacin suya el elfo rompi a llorar y adems ruidosamente Sensentarme gimi Nunca nunca en mi vida A Harry le pareci or que en el piso de abajo hablaban entrecortadamente Lo siento murmur no quise ofenderle Ofender a Dobby repuso el elfo con voz disgustada A Dobby ningn mago le haba pedido nunca que se sentara como si fuera un igual Harry procurando hacer chss sin dejar de parecer hospitalario indic a Dobby un lugar en la cama y el elfo se sent hipando Pareca un mueco grande y muy feo Por fin consigui reprimirse y se qued con los ojos fijos en Harry mirndole con devocin Se ve que no ha conocido a muchos magos educados dijo Harry intentando animarle Dobby neg con la cabeza A continuacin sin previo aviso se levant y se puso a darse golpes con la cabeza contra la ventana gritando Dobby malo Dobby malo No qu est haciendo Harry dio un bufido se acerc al elfo de un salto y tir de l hasta devolverlo a la cama Hedwig se acababa de despertar dando un fortsimo chillido y se puso a batir las alas furiosamente contra las barras de la jaula Dobby tena que castigarse seor explic el elfo que se haba quedado un poco bizco Dobby ha estado a punto de hablar mal de su familia seor Su familia La familia de magos a la que sirve Dobby seor Dobby es un elfo domstico destinado a servir en una casa y a una familia para siempre Y saben que est aqu pregunt Harry con curiosidad Dobby se estremeci No no seor no Dobby tendra que castigarse muy severamente por haber venido a verle seor Tendra que pillarse las orejas en la puerta del horno si llegaran a enterarse Pero no advertirn que se ha pillado las orejas en la puerta del horno Dobby lo duda seor Dobby siempre se est castigando por algn motivo seor Lo dejan de mi cuenta seor A veces me recuerdan que tengo que someterme a algn castigo adicional Pero por qu no los abandona Por qu no huye Un elfo domstico slo puede ser libertado por su familia seor Y la familia nunca pondr en libertad a Dobby Dobby servir a la familia hasta el da que muera seor Harry lo mir fijamente Y yo que me consideraba desgraciado por tener que pasar otras cuatro semanas aqu dijo Lo que me cuenta hace que los Dursley parezcan incluso humanos Y nadie puede ayudarle Puedo hacer algo Casi al instante Harry dese no haber dicho nada Dobby se deshizo de nuevo en gemidos de gratitud Por favor susurr Harry desesperado por favor no haga ruido Si los Dursley le oyen si se enteran de que est usted aqu Harry Potter pregunta si puede ayudar a Dobby Dobby estaba al tanto de su grandeza seor pero no conoca su bondad Harry consciente de que se estaba ruborizando dijo Sea lo que fuere lo que ha odo sobre mi grandeza no son ms que mentiras Ni siquiera soy el primero de la clase en Hogwarts es Hermione ella Pero se detuvo enseguida porque le dola pensar en Hermione Harry Potter es humilde y modesto dijo Dobby respetuoso Le resplandecan los ojos grandes y redondos Harry Potter no habla de su triunfo sobre Elquenodebesernombrado Voldemort pregunt Harry Dobby se tap los odos con las manos y gimi Seor no pronuncie ese nombre No pronuncie ese nombre Perdn se apresur a decir S de muchsima gente a la que no le gusta que se diga mi amigo Ron Se detuvo Tambin era doloroso pensar en Ron Dobby se inclin hacia Harry con los ojos tan abiertos como faros Dobby ha odo dijo con voz quebrada que Harry Potter tuvo un segundo encuentro con el Seor Tenebroso hace slo unas semanas y que Harry Potter escap nuevamente Harry asinti con la cabeza y a Dobby se le llenaron los ojos de lgrimas Ay seor exclam frotndose la cara con una punta del sucio almohadn que llevaba puesto Harry Potter es valiente y arrojado Ha afrontado ya muchos peligros Pero Dobby ha venido a proteger a Harry Potter a advertirle aunque ms tarde tenga que pillarse las orejas en la puerta del horno de que Harry Potter no debe regresar a Hogwarts Hubo un silencio slo roto por el tintineo de tenedores y cuchillos que vena del piso inferior y el distante rumor de la voz de to Vernon Ququ tartamude Harry Pero si tengo que regresar el curso empieza el de septiembre Eso es lo nico que me ilusiona Usted no sabe lo que es vivir aqu Yo no pertenezco a esta casa pertenezco al mundo de Hogwarts No no no chill Dobby sacudiendo la cabeza con tanta fuerza que se daba golpes con las orejas Harry Potter debe estar donde no peligre su seguridad Es demasiado importante demasiado bueno para que lo perdamos Si Harry Potter vuelve a Hogwarts estar en peligro mortal Por qu pregunt Harry sorprendido Hay una conspiracin Harry Potter Una conspiracin para hacer que este ao sucedan las cosas ms terribles en el Colegio Hogwarts de Magia susurr Dobby sintiendo un temblor repentino por todo el cuerpo Hace meses que Dobby lo sabe seor Harry Potter no debe exponerse al peligro es demasiado importante seor Qu cosas terribles pregunt inmediatamente Harry Quin las est tramando Dobby hizo un extrao ruido ahogado y acto seguido se empez a golpear la cabeza furiosamente contra la pared Est bien grit Harry sujetando al elfo del brazo para detenerlo No puede decirlo lo comprendo Pero por qu ha venido usted a avisarme Un pensamiento repentino y desagradable lo sacudi Un momento Esto no tiene nada que ver con Vol perdn con Quienustedsabe verdad Basta con que asiente o niegue con la cabeza aadi apresuradamente porque Dobby ya se dispona a golpearse de nuevo contra la pared Dobby movi lentamente la cabeza de lado a lado No no se trata de Aquelquenodebesernombrado seor Pero Dobby tena los ojos muy abiertos y pareca que trataba de darle una pista Harry sin embargo estaba completamente desorientado l no tiene hermanos verdad Dobby neg con la cabeza con los ojos ms abiertos que nunca Bueno siendo as no puedo imaginar quin ms podra provocar que en Hogwarts sucedieran cosas terribles dijo Harry Quiero decir que adems all est Dumbledore Sabe usted quin es Dumbledore Dobby hizo una inclinacin con la cabeza Albus Dumbledore es el mejor director que ha tenido Hogwarts Dobby lo sabe seor Dobby ha odo que los poderes de Dumbledore rivalizan con los de Aquelquenodebesernombrado Pero seor la voz de Dobby se transform en un apresurado susurro hay poderes que Dumbledore no poderes que ningn mago honesto Y antes de que Harry pudiera detenerlo Dobby salt de la cama cogi la lmpara de la mesa de Harry y empez a golpearse con ella en la cabeza lanzando unos alaridos que destrozaban los tmpanos En el piso inferior se hizo un silencio repentino Dos segundos despus Harry con el corazn palpitndole frenticamente oy que to Vernon se acercaba explicando en voz alta Dudley debe de haberse dejado otra vez el televisor encendido el muy tunante Rpido En el ropero dijo Harry empujando a Dobby cerrando la puerta y echndose en la cama en el preciso instante en que giraba el pomo de la puerta Qu demonios ests haciendo pregunt to Vernon rechinando los dientes su cara espantosamente cerca de la de Harry Acabas de arruinar el final de mi chiste sobre el jugador japons de golf Un ruido ms y des Supongo que habrn estado Un momento dijo Harry frunciendo el entrecejo Cmo sabe usted que mis amigos no me han escrito Dobby cambi los pies de posicin Harry Potter no debe enfadarse con Dobby Dobby pens que era lo mejor Ha interceptado usted mis cartas Dobby las tiene aqu seor dijo el elfo y escapando gilmente del alcance de Harry extrajo un grueso fajo de sobres del almohadn que llevaba puesto Harry pudo distinguir la esmerada caligrafa de Hermione los irregulares trazos de Ron y hasta un garabato que pareca salido de la mano de Hagrid el guardabosques de Hogwarts Dobby inquieto mir a Harry y parpade Harry Potter no debe enfadarse Dobby pensaba que si Harry Potter crea que sus amigos lo haban olvidado Harry Potter no querra volver al colegio seor Harry no escuchaba Se abalanz sobre las cartas pero Dobby lo esquiv Harry Potter las tendr seor si le da a Dobby su palabra de que no volver a Hogwarts Seor es un riesgo que no debe afrontar Dgame que no ir seor Ir dijo Harry enojado Dme las cartas de mis amigos Entonces Harry Potter no le deja a Dobby otra opcin dijo apenado el elfo Antes de que Harry pudiera hacer algn movimiento Dobby se haba lanzado como una flecha hacia la puerta del dormitorio la haba abierto y haba bajado las escaleras corriendo Con la boca seca y el corazn en un puo Harry sali detrs de l intentando no hacer ruido Salt los ltimos seis escalones cay como un gato sobre la alfombra del recibidor y busc a Dobby Del comedor vena la voz de to Vernon que deca seor Mason cuntele a Petunia aquella divertida ancdota de los fontaneros americanos se muere de ganas de orla Harry cruz el vestbulo y al llegar a la cocina sinti que se le vena el mundo encima El pudn magistral de ta Petunia el montculo de nata y violetas de azcar flotaba cerca del techo Dobby estaba en cuclillas sobre el armario que haba en un rincn No rog Harry con voz ronca Se lo ruego me matarn Harry Potter debe prometer que no ir al colegio Dobby por favor Dgalo seor No puedo Entonces Dobby tendr que hacerlo seor por el bien de Harry Potter El pudn cay al suelo con un estrpito capaz de provocar un infarto El plato se hizo aicos y la nata salpic ventanas y paredes Dando un chasquido como el de un ltigo Dobby desapareci Del comedor llegaron unos alaridos y to Vernon entr de sopetn en la cocina y hall a Harry paralizado por el susto y cubierto de la cabeza a los pies con los restos del pudn de ta Petunia Al principio le pareci que to Vernon an podra disimular el desastre nuestro sobrino ya ven est muy mal se altera al ver a desconocidos as que lo tenemos en el piso de arriba Llev a los impresionados Mason de nuevo al comedor prometi a Harry que en cuanto se fueran lo desollara vivo y le puso una fregona en las manos Ta Petunia sac helado del congelador y Harry todava temblando se puso a fregar la cocina To Vernon podra haberlo solucionado de esta manera si no hubiera sido por la lechuza En el preciso instante en que ta Petunia estaba ofreciendo a sus invitados unos bombones de menta una lechuza penetr por la ventana del comedor dej caer una carta sobre la cabeza de la seora Mason y volvi a salir La seora Mason grit como una histrica y huy de la casa exclamando algo sobre los locos El seor Mason se qued slo lo suficiente para explicarles a los Dursley que su mujer tena pnico a los pjaros de cualquier tipo y tamao y para preguntarles si aqulla era su forma de gastar bromas Harry estaba en la cocina agarrado a la fregona para no caerse cuando to Vernon avanz hacia l con un destello demonaco en sus ojos diminutos Lela dijo hecho una furia y blandiendo la carta que haba dejado la lechuza Vamos lela Harry la cogi No se trataba de ninguna felicitacin por su cumpleaos Estimado Seor Potter Hemos recibido la informacin de que un hechizo levitatorio ha sido usado en su lugar de residencia esta misma noche a las nueve y doce minutos Como usted sabe a los magos menores de edad no se les permite realizar conjuros fuera del recinto escolar y reincidir en el uso de la magia podra acarrearle la expulsin del colegio Decreto para la moderada limitacin de la brujera en menores de edad artculo tercero Asimismo le recordamos que se considera falta grave realizar cualquier actividad mgica que entrae un riesgo de ser advertida por miembros de la comunidad no mgica o muggles Seccin decimotercera de la Confederacin Internacional del Estatuto del Secreto de los Brujos Que disfrute de unas buenas vacaciones Afectuosamente Mafalda Hopkirk Departamento Contra el Uso Indebido de la Magia Ministerio de Magia Harry levant la vista de la carta y trag saliva No nos habas dicho que no se te permita hacer magia fuera del colegio dijo to Vernon con una chispa de rabia en los ojos Olvidaste mencionarlo Un grave descuido me atrevera a decir Se echaba por momentos encima de Harry como un gran buldog enseando los dientes Bueno muchacho sabes qu te digo Te voy a encerrar Nunca regresars a ese colegio Nunca Y si utilizas la magia para escaparte te expulsarn Y rindose como un loco lo arrastr escaleras arriba To Vernon fue tan duro con Harry como haba prometido A la maana siguiente mand poner una reja en la ventana de su dormitorio e hizo una gatera en la puerta para pasarle tres veces al da una msera cantidad de comida Slo lo dejaban salir por la maana y por la noche para ir al bao Aparte de eso permaneca encerrado en su habitacin las veinticuatro horas del da El peor cumpleaos No era la primera vez que en el nmero de Privet Drive estallaba una discusin durante el desayuno A primera hora de la maana haba despertado al seor Vernon Dursley un sonoro ulular procedente del dormitorio de su sobrino Harry Es la tercera vez esta semana se quej sentado a la mesa Si no puedes dominar a esa lechuza tendr que irse a otra parte Harry intent explicarse una vez ms Es que se aburre Est acostumbrada a dar una vuelta por ah Si pudiera dejarla salir aunque slo fuera de noche Acaso tengo cara de idiota gru to Vernon con restos de huevo frito en el poblado bigote Ya s lo que ocurrira si saliera la lechuza Cambi una mirada sombra con su esposa Petunia Harry quera seguir discutiendo pero un eructo estruendoso y prolongado de Dudley el hijo de los Dursley ahog sus palabras Quiero ms beicon Queda ms en la sartn ricura dijo ta Petunia volviendo los ojos a su robusto hijo Tenemos que alimentarte bien mientras podamos No me gusta la pinta que tiene la comida del colegio No digas tonteras Petunia yo nunca pas hambre en Smeltings dijo con nfasis to Vernon Dudley come lo suficiente verdad que s hijo Dudley que estaba tan gordo que el trasero le colgaba por los lados de la silla hizo una mueca y se volvi hacia Harry Psame la sartn Se te han olvidado las palabras mgicas repuso Harry de mal talante El efecto que esta simple frase produjo en la familia fue increble Dudley ahog un grito y se cay de la silla con un batacazo que sacudi la cocina entera la seora Dursley profiri un dbil alarido y se tap la boca con las manos y el seor Dursley se puso de pie de un salto con las venas de las sienes palpitndole Me refera a por favor dijo Harry inmediatamente No me refera a QU TE TENGO DICHO bram el to rociando saliva por toda la mesa ACERCA DE PRONUNCIAR LA PALABRA CON M EN ESTA CASA Pero yo CMO TE ATREVES A ASUSTAR A DUDLEY dijo furioso to Vernon golpeando la mesa con el puo Yo slo TE LO ADVERT BAJO ESTE TECHO NO TOLERAR NINGUNA MENCIN A TU ANORMALIDAD Harry mir el rostro encarnado de su to y la cara plida de su ta que trataba de levantar a Dudley del suelo De acuerdo dijo Harry de acuerdo To Vernon volvi a sentarse resoplando como un rinoceronte al que le faltara el aire y vigilando estrechamente a Harry por el rabillo de sus ojos pequeos y penetrantes Desde que Harry haba vuelto a casa para pasar las vacaciones de verano to Vernon lo haba tratado como si fuera una bomba que pudiera estallar en cualquier momento porque Harry no era un muchacho normal De hecho no poda ser menos normal de lo que era Harry Potter era un mago un mago que acababa de terminar el primer curso en el Colegio Hogwarts de Magia Y si a los Dursley no les gustaba que Harry pasara con ellos las vacaciones su desagrado no era nada comparado con el de su sobrino Aoraba tanto Hogwarts que estar lejos de all era como tener un dolor de estmago permanente Aoraba el castillo con sus pasadizos secretos y sus fantasmas las clases aunque quiz no a Snape el profesor de Pociones las lechuzas que llevaban el correo los banquetes en el Gran Comedor dormir en su cama con dosel en el dormitorio de la torre visitar a Hagrid el guardabosques que viva en una cabaa en las inmediaciones del bosque prohibido y sobre todo aoraba el quidditch el deporte ms popular en el mundo mgico que se jugaba con seis altos postes que hacan de porteras cuatro balones voladores y catorce jugadores montados en escobas En cuanto Harry lleg a la casa to Vernon le guard en un bal bajo llave en la alacena que haba bajo la escalera todos sus libros de hechizos la varita mgica las tnicas el caldero y la escoba de primersima calidad la Nimbus Qu les importaba a los Dursley si Harry perda su puesto en el equipo de quidditch de Gryffindor por no haber practicado en todo el verano Qu ms les daba a los Dursley si Harry volva al colegio sin haber hecho los deberes Los Dursley eran lo que los magos llamaban muggles es decir que no tenan ni una gota de sangre mgica en las venas y para ellos tener un mago en la familia era algo completamente vergonzoso To Vernon haba incluso cerrado con candado la jaula de Hedwig la lechuza de Harry para que no pudiera llevar mensajes a nadie del mundo mgico Harry no se pareca en nada al resto de la familia To Vernon era corpulento careca de cuello y llevaba un gran bigote negro ta Petunia tena cara de caballo y era huesuda Dudley era rubio sonrosado y gordo Harry en cambio era pequeo y flacucho con ojos de un verde brillante y un pelo negro azabache siempre alborotado Llevaba gafas redondas y en la frente tena una delgada cicatriz en forma de rayo Era esta cicatriz lo que converta a Harry en alguien muy especial incluso Harry volvi a concentrar su atencin en la tostada Por supuesto pens con amargura to Vernon se refera a su estpida cena No haba hablado de otra cosa en los ltimos quince das Un rico constructor y su esposa iran a cenar y to Vernon esperaba obtener un pedido descomunal La empresa de to Vernon fabricaba taladros Creo que deberamos repasarlo todo otra vez dijo to Vernon Tendremos que estar en nuestros puestos a las ocho en punto Petunia t estars En el saln respondi enseguida ta Petunia esperando para darles la bienvenida a nuestra casa Bien bien Y Dudley Estar esperando para abrir la puerta Dudley esboz una sonrisa idiota Me permiten sus abrigos seor y seora Mason Les va a parecer adorable exclam embelesada ta Petunia Excelente Dudley dijo to Vernon A continuacin se volvi hacia Harry Y t Me quedar en mi dormitorio sin hacer ruido para que no se note que estoy dijo Harry con voz inexpresiva Exacto corrobor con crueldad to Vernon Yo los har pasar al saln te los presentar Petunia y les servir algo de beber A las ocho quince Anunciar que est lista la cena dijo ta Petunia Y t Dudley dirs Me permite acompaarla al comedor seora Mason dijo Dudley ofreciendo su grueso brazo a una mujer invisible Mi caballerito ideal suspir ta Petunia Y t pregunt to Vernon a Harry con brutalidad Me quedar en mi dormitorio sin hacer ruido para que no se note que estoy recit Harry Exacto Bien tendramos que tener preparados algunos cumplidos para la cena Petunia sugieres alguno Vernon me ha asegurado que es usted un jugador de golf excelente seor Mason Dgame dnde ha comprado ese vestido seora Mason Perfecto Dudley Qu tal En el colegio nos han mandado escribir una redaccin sobre nuestro hroe preferido seor Mason y yo la he hecho sobre usted Esto fue ms de lo que ta Petunia y Harry podan soportar Ta Petunia rompi a llorar de la emocin y abraz a su hijo mientras Harry esconda la cabeza debajo de la mesa para que no lo vieran rerse Y t nio Al enderezarse Harry hizo un esfuerzo por mantener serio el semblante Me quedar en mi dormitorio sin hacer ruido para que no se note que estoy repiti Eso espero dijo el to duramente Los Mason no saben nada de tu existencia y seguirn sin saber nada Al terminar la cena t Petunia volvers al saln con la seora Mason para tomar el caf y yo abordar el tema de los taladros Con un poco de suerte cerraremos el trato y el contrato estar firmado antes del telediario de las diez Y maana mismo nos iremos a comprar un apartamento en Mallorca A Harry aquello no le emocionaba mucho No crea que los Dursley fueran a quererlo ms en Mallorca que en Privet Drive Bien voy a ir a la ciudad a recoger los esmquines para Dudley y para m Y t gru a Harry mantente fuera de la vista de tu ta mientras limpia Harry sali por la puerta de atrs Era un da radiante soleado Cruz el csped se dej caer en el banco del jardn y canturre entre dientes Cumpleaos feliz cumpleaos feliz me deseo yo mismo No haba recibido postales ni regalos y tendra que pasarse la noche fingiendo que no exista Abatido fij la vista en el seto Nunca se haba sentido tan solo Antes que ninguna otra cosa de Hogwarts antes incluso que jugar al quidditch lo que de verdad echaba de menos era a sus mejores amigos Ron Weasley y Hermione Granger Pero ellos no parecan acordarse de l Ninguno de los dos le haba escrito en todo el verano a pesar de que Ron le haba dicho que lo invitara a pasar unos das en su casa Un montn de veces haba estado a punto de emplear la magia para abrir la jaula de Hedwig y enviarla a Ron y a Hermione con una carta pero no vala la pena correr el riesgo A los magos menores de edad no les estaba permitido emplear la magia fuera del colegio Harry no se lo haba dicho a los Dursley saba que la nica razn por la que no lo encerraban en la alacena debajo de la escalera junto con su varita mgica y su escoba voladora era porque teman que l pudiera convertirlos en escarabajos Durante las dos primeras semanas Harry se haba divertido murmurando entre dientes palabras sin sentido y viendo cmo Dudley escapaba de la habitacin todo lo deprisa que le permitan sus gordas piernas Pero el prolongado silencio de Ron y Hermione le haba hecho sentirse tan apartado del mundo mgico que incluso el burlarse de Dudley haba perdido la gracia y ahora Ron y Hermione se haban olvidado de su cumpleaos Lo que habra dado en aquel momento por recibir un mensaje de Hogwarts de un mago o una bruja Casi le habra alegrado ver a su mortal enemigo Draco Malfoy para convencerse de que aquello no haba sido solamente un sueo Aunque no todo el curso en Hogwarts result divertido Al final del ltimo trimestre Harry se haba enfrentado cara a cara nada menos que con el mismsimo lord Voldemort Aun cuando no fuera ms que una sombra de lo que haba sido en otro tiempo Voldemort segua resultando terrorfico era astuto y estaba decidido a recuperar el poder perdido Por segunda vez Harry haba logrado escapar de las garras de Voldemort pero por los pelos y an ahora semanas ms tarde continuaba despertndose en mitad de la noche empapado en un sudor fro preguntndose dnde estara Voldemort recordando su rostro lvido sus ojos muy abiertos furiosos De pronto Harry se irgui en el banco del jardn Se haba quedado ensimismado mirando el seto y el seto le devolva la mirada Entre las hojas haban aparecido dos grandes ojos verdes Una voz burlona reson detrs de l en el jardn y Harry se puso de pie de un salto S qu da es hoy canturre Dudley acercndosele con andares de pato Los ojos grandes se cerraron y desaparecieron Qu pregunt Harry sin apartar la vista del lugar por donde haban desaparecido S qu da es hoy repiti Dudley a su lado Enhorabuena respondi Harry Por fin has aprendido los das de la semana Hoy es tu cumpleaos dijo con sorna Cmo es que no has recibido postales de felicitacin Ni siquiera en aquel monstruoso lugar has hecho amigos Procura que tu mam no te oiga hablar sobre mi colegio contest Harry con frialdad Dudley se subi los pantalones que no se le sostenan en la ancha cintura Por qu miras el seto pregunt con recelo Estoy pensando cul sera el mejor conjuro para prenderle fuego dijo Harry Al orlo Dudley trastabill hacia atrs y el pnico se reflej en su cara gordita No no puedes Pap dijo que no haras mamagia Ha dicho que te echar de casa y no tienes otro sitio donde ir no tienes amigos con los que quedarte Abracadabra dijo Harry con voz enrgica Pata de cabra Patatum patatam Mamaaaaaa vocifer Dudley dando traspis al salir a toda pastilla hacia la casa mamaaaaaa Harry est haciendo lo que t sabes Harry pag caro aquel instante de diversin Como Dudley y el seto estaban intactos ta Petunia saba que Harry no haba hecho magia en realidad pero aun as intent pegarle en la cabeza con la sartn que tena a medio enjabonar y Harry tuvo que esquivar el golpe Luego le dio tareas que hacer asegurndole que no comera hasta que hubiera acabado Mientras Dudley no hacia otra cosa que mirarlo y comer helados Harry limpi las ventanas lav el coche cort el csped recort los arriates pod y reg los rosales y dio una capa de pintura al banco del jardn El sol ardiente le abrasaba la nuca Harry saba que no tena que haber picado el anzuelo de Dudley pero ste le haba dicho exactamente lo mismo que l estaba pensando que quiz tampoco en Hogwarts tuviera amigos Tendran que ver ahora al famoso Harry Potter pensaba sin compasin echando abono a los arriates con la espalda dolorida y el sudor gotendole por la cara Eran las siete de la tarde cuando finalmente exhausto oy que lo llamaba ta Petunia Entra Y pisa sobre los peridicos Fue un alivio para Harry entrar en la sombra de la reluciente cocina Encima del frigorfico estaba el pudn de la cena un montculo de nata montada con violetas de azcar Una pieza de cerdo asado chisporroteaba en el horno Come deprisa Los Mason no tardarn le dijo con brusquedad ta Petunia sealando dos rebanadas de pan y un pedazo de queso que haba en la mesa Ella ya llevaba puesto el vestido de noche de color salmn Harry se lav las manos y engull su miserable cena No bien hubo terminado ta Petunia le quit el plato Arriba Deprisa Al cruzar la puerta de la sala de estar Harry vio a su to Vernon y a Dudley con esmoquin y pajarita Acababa de llegar al rellano superior cuando son el timbre de la puerta y al pie de la escalera apareci la cara furiosa de to Vernon Recuerda muchacho un solo ruido y Harry entr de puntillas en su dormitorio cerr la puerta y se ech en la cama El problema era que ya haba alguien sentado en ella La advertencia de Dobby Harry no grit pero estuvo a punto La pequea criatura que yaca en la cama tena unas grandes orejas parecidas a las de un murcilago y unos ojos verdes y saltones del tamao de pelotas de tenis En aquel mismo instante Harry tuvo la certeza de que aquella cosa era lo que le haba estado vigilando por la maana desde el seto del jardn La criatura y l se quedaron mirando uno al otro y Harry oy la voz de Dudley proveniente del recibidor Me permiten sus abrigos seor y seora Mason Aquel pequeo ser se levant de la cama e hizo una reverencia tan profunda que toc la alfombra con la punta de su larga y afilada nariz Harry se dio cuenta de que iba vestido con lo que pareca un almohadn viejo con agujeros para sacar los brazos y las piernas Esto hola salud Harry azorado Harry Potter dijo la criatura con una voz tan aguda que Harry estaba seguro de que se haba odo en el piso de abaje hace mucho tiempo que Dobby quera conocerle seor Es un gran honor Gragracias respondi Harry que avanzando pegado a la pared alcanz la silla del escritorio y se sent A su lado estaba Hedwig dormida en su gran jaula Quiso preguntarle Qu es usted pero pens que sonara demasiado grosero as que dijo Quin es usted Dobby seor Dobby a secas Dobby el elfo domstico contest la criatura De verdad dijo Harry Bueno no quisiera ser descorts pero no me conviene precisamente ahora recibir en mi dormitorio a un elfo domstico De la sala de estar llegaban las risitas falsas de ta Petunia El elfo baj la cabeza Estoy encantado de conocerlo se apresur a aadir Harry Pero en fin ha venido por algn motivo en especial S seor contest Dobby con franqueza Dobby ha venido a decirle seor no es fcil seor Dobby se pregunta por dnde empezar Sintese dijo Harry educadamente sealando la cama Para consternacin suya el elfo rompi a llorar y adems ruidosamente Sensentarme gimi Nunca nunca en mi vida A Harry le pareci or que en el piso de abajo hablaban entrecortadamente Lo siento murmur no quise ofenderle Ofender a Dobby repuso el elfo con voz disgustada A Dobby ningn mago le haba pedido nunca que se sentara como si fuera un igual Harry procurando hacer chss sin dejar de parecer hospitalario indic a Dobby un lugar en la cama y el elfo se sent hipando Pareca un mueco grande y muy feo Por fin consigui reprimirse y se qued con los ojos fijos en Harry mirndole con devocin Se ve que no ha conocido a muchos magos educados dijo Harry intentando animarle Dobby neg con la cabeza A continuacin sin previo aviso se levant y se puso a darse golpes con la cabeza contra la ventana gritando Dobby malo Dobby malo No qu est haciendo Harry dio un bufido se acerc al elfo de un salto y tir de l hasta devolverlo a la cama Hedwig se acababa de despertar dando un fortsimo chillido y se puso a batir las alas furiosamente contra las barras de la jaula Dobby tena que castigarse seor explic el elfo que se haba quedado un poco bizco Dobby ha estado a punto de hablar mal de su familia seor Su familia La familia de magos a la que sirve Dobby seor Dobby es un elfo domstico destinado a servir en una casa y a una familia para siempre Y saben que est aqu pregunt Harry con curiosidad Dobby se estremeci No no seor no Dobby tendra que castigarse muy severamente por haber venido a verle seor Tendra que pillarse las orejas en la puerta del horno si llegaran a enterarse Pero no advertirn que se ha pillado las orejas en la puerta del horno Dobby lo duda seor Dobby siempre se est castigando por algn motivo seor Lo dejan de mi cuenta seor A veces me recuerdan que tengo que someterme a algn castigo adicional Pero por qu no los abandona Por qu no huye Un elfo domstico slo puede ser libertado por su familia seor Y la familia nunca pondr en libertad a Dobby Dobby servir a la familia hasta el da que muera seor Harry lo mir fijamente Y yo que me consideraba desgraciado por tener que pasar otras cuatro semanas aqu dijo Lo que me cuenta hace que los Dursley parezcan incluso humanos Y nadie puede ayudarle Puedo hacer algo Casi al instante Harry dese no haber dicho nada Dobby se deshizo de nuevo en gemidos de gratitud Por favor susurr Harry desesperado por favor no haga ruido Si los Dursley le oyen si se enteran de que est usted aqu Harry Potter pregunta si puede ayudar a Dobby Dobby estaba al tanto de su grandeza seor pero no conoca su bondad Harry consciente de que se estaba ruborizando dijo Sea lo que fuere lo que ha odo sobre mi grandeza no son ms que mentiras Ni siquiera soy el primero de la clase en Hogwarts es Hermione ella Pero se detuvo enseguida porque le dola pensar en Hermione Harry Potter es humilde y modesto dijo Dobby respetuoso Le resplandecan los ojos grandes y redondos Harry Potter no habla de su triunfo sobre Elquenodebesernombrado Voldemort pregunt Harry Dobby se tap los odos con las manos y gimi Seor no pronuncie ese nombre No pronuncie ese nombre Perdn se apresur a decir S de muchsima gente a la que no le gusta que se diga mi amigo Ron Se detuvo Tambin era doloroso pensar en Ron Dobby se inclin hacia Harry con los ojos tan abiertos como faros Dobby ha odo dijo con voz quebrada que Harry Potter tuvo un segundo encuentro con el Seor Tenebroso hace slo unas semanas y que Harry Potter escap nuevamente Harry asinti con la cabeza y a Dobby se le llenaron los ojos de lgrimas Ay seor exclam frotndose la cara con una punta del sucio almohadn que llevaba puesto Harry Potter es valiente y arrojado Ha afrontado ya muchos peligros Pero Dobby ha venido a proteger a Harry Potter a advertirle aunque ms tarde tenga que pillarse las orejas en la puerta del horno de que Harry Potter no debe regresar a Hogwarts Hubo un silencio slo roto por el tintineo de tenedores y cuchillos que vena del piso inferior y el distante rumor de la voz de to Vernon Ququ tartamude Harry Pero si tengo que regresar el curso empieza el de septiembre Eso es lo nico que me ilusiona Usted no sabe lo que es vivir aqu Yo no pertenezco a esta casa pertenezco al mundo de Hogwarts No no no chill Dobby sacudiendo la cabeza con tanta fuerza que se daba golpes con las orejas Harry Potter debe estar donde no peligre su seguridad Es demasiado importante demasiado bueno para que lo perdamos Si Harry Potter vuelve a Hogwarts estar en peligro mortal Por qu pregunt Harry sorprendido Hay una conspiracin Harry Potter Una conspiracin para hacer que este ao sucedan las cosas ms terribles en el Colegio Hogwarts de Magia susurr Dobby sintiendo un temblor repentino por todo el cuerpo Hace meses que Dobby lo sabe seor Harry Potter no debe exponerse al peligro es demasiado importante seor Qu cosas terribles pregunt inmediatamente Harry Quin las est tramando Dobby hizo un extrao ruido ahogado y acto seguido se empez a golpear la cabeza furiosamente contra la pared Est bien grit Harry sujetando al elfo del brazo para detenerlo No puede decirlo lo comprendo Pero por qu ha venido usted a avisarme Un pensamiento repentino y desagradable lo sacudi Un momento Esto no tiene nada que ver con Vol perdn con Quienustedsabe verdad Basta con que asiente o niegue con la cabeza aadi apresuradamente porque Dobby ya se dispona a golpearse de nuevo contra la pared Dobby movi lentamente la cabeza de lado a lado No no se trata de Aquelquenodebesernombrado seor Pero Dobby tena los ojos muy abiertos y pareca que trataba de darle una pista Harry sin embargo estaba completamente desorientado l no tiene hermanos verdad Dobby neg con la cabeza con los ojos ms abiertos que nunca Bueno siendo as no puedo imaginar quin ms podra provocar que en Hogwarts sucedieran cosas terribles dijo Harry Quiero decir que adems all est Dumbledore Sabe usted quin es Dumbledore Dobby hizo una inclinacin con la cabeza Albus Dumbledore es el mejor director que ha tenido Hogwarts Dobby lo sabe seor Dobby ha odo que los poderes de Dumbledore rivalizan con los de Aquelquenodebesernombrado Pero seor la voz de Dobby se transform en un apresurado susurro hay poderes que Dumbledore no poderes que ningn mago honesto Y antes de que Harry pudiera detenerlo Dobby salt de la cama cogi la lmpara de la mesa de Harry y empez a golpearse con ella en la cabeza lanzando unos alaridos que destrozaban los tmpanos En el piso inferior se hizo un silencio repentino Dos segundos despus Harry con el corazn palpitndole frenticamente oy que to Vernon se acercaba explicando en voz alta Dudley debe de haberse dejado otra vez el televisor encendido el muy tunante Rpido En el ropero dijo Harry empujando a Dobby cerrando la puerta y echndose en la cama en el preciso instante en que giraba el pomo de la puerta Qu demonios ests haciendo pregunt to Vernon rechinando los dientes su cara espantosamente cerca de la de Harry Acabas de arruinar el final de mi chiste sobre el jugador japons de golf Un ruido ms y des Supongo que habrn estado Un momento dijo Harry frunciendo el entrecejo Cmo sabe usted que mis amigos no me han escrito Dobby cambi los pies de posicin Harry Potter no debe enfadarse con Dobby Dobby pens que era lo mejor Ha interceptado usted mis cartas Dobby las tiene aqu seor dijo el elfo y escapando gilmente del alcance de Harry extrajo un grueso fajo de sobres del almohadn que llevaba puesto Harry pudo distinguir la esmerada caligrafa de Hermione los irregulares trazos de Ron y hasta un garabato que pareca salido de la mano de Hagrid el guardabosques de Hogwarts Dobby inquieto mir a Harry y parpade Harry Potter no debe enfadarse Dobby pensaba que si Harry Potter crea que sus amigos lo haban olvidado Harry Potter no querra volver al colegio seor Harry no escuchaba Se abalanz sobre las cartas pero Dobby lo esquiv Harry Potter las tendr seor si le da a Dobby su palabra de que no volver a Hogwarts Seor es un riesgo que no debe afrontar Dgame que no ir seor Ir dijo Harry enojado Dme las cartas de mis amigos Entonces Harry Potter no le deja a Dobby otra opcin dijo apenado el elfo Antes de que Harry pudiera hacer algn movimiento Dobby se haba lanzado como una flecha hacia la puerta del dormitorio la haba abierto y haba bajado las escaleras corriendo Con la boca seca y el corazn en un puo Harry sali detrs de l intentando no hacer ruido Salt los ltimos seis escalones cay como un gato sobre la alfombra del recibidor y busc a Dobby Del comedor vena la voz de to Vernon que deca seor Mason cuntele a Petunia aquella divertida ancdota de los fontaneros americanos se muere de ganas de orla Harry cruz el vestbulo y al llegar a la cocina sinti que se le vena el mundo encima El pudn magistral de ta Petunia el montculo de nata y violetas de azcar flotaba cerca del techo Dobby estaba en cuclillas sobre el armario que haba en un rincn No rog Harry con voz ronca Se lo ruego me matarn Harry Potter debe prometer que no ir al colegio Dobby por favor Dgalo seor No puedo Entonces Dobby tendr que hacerlo seor por el bien de Harry Potter El pudn cay al suelo con un estrpito capaz de provocar un infarto El plato se hizo aicos y la nata salpic ventanas y paredes Dando un chasquido como el de un ltigo Dobby desapareci Del comedor llegaron unos alaridos y to Vernon entr de sopetn en la cocina y hall a Harry paralizado por el susto y cubierto de la cabeza a los pies con los restos del pudn de ta Petunia Al principio le pareci que to Vernon an podra disimular el desastre nuestro sobrino ya ven est muy mal se altera al ver a desconocidos as que lo tenemos en el piso de arriba Llev a los impresionados Mason de nuevo al comedor prometi a Harry que en cuanto se fueran lo desollara vivo y le puso una fregona en las manos Ta Petunia sac helado del congelador y Harry todava temblando se puso a fregar la cocina To Vernon podra haberlo solucionado de esta manera si no hubiera sido por la lechuza En el preciso instante en que ta Petunia estaba ofreciendo a sus invitados unos bombones de menta una lechuza penetr por la ventana del comedor dej caer una carta sobre la cabeza de la seora Mason y volvi a salir La seora Mason grit como una histrica y huy de la casa exclamando algo sobre los locos El seor Mason se qued slo lo suficiente para explicarles a los Dursley que su mujer tena pnico a los pjaros de cualquier tipo y tamao y para preguntarles si aqulla era su forma de gastar bromas Harry estaba en la cocina agarrado a la fregona para no caerse cuando to Vernon avanz hacia l con un destello demonaco en sus ojos diminutos Lela dijo hecho una furia y blandiendo la carta que haba dejado la lechuza Vamos lela Harry la cogi No se trataba de ninguna felicitacin por su cumpleaos Estimado Seor Potter Hemos recibido la informacin de que un hechizo levitatorio ha sido usado en su lugar de residencia esta misma noche a las nueve y doce minutos Como usted sabe a los magos menores de edad no se les permite realizar conjuros fuera del recinto escolar y reincidir en el uso de la magia podra acarrearle la expulsin del colegio Decreto para la moderada limitacin de la brujera en menores de edad artculo tercero Asimismo le recordamos que se considera falta grave realizar cualquier actividad mgica que entrae un riesgo de ser advertida por miembros de la comunidad no mgica o muggles Seccin decimotercera de la Confederacin Internacional del Estatuto del Secreto de los Brujos Que disfrute de unas buenas vacaciones AfectuosamenteHarry no escuchaba Dudley que estaba tan gordo que el trasero le colgaba por los lados de la silla hizo una mueca y se volvi hacia Harry Psame la sartn Se te han olvidado las palabras mgicas repuso Harry de mal talante El efecto que esta simple frase produjo en la familia fue increble Dudley ahog un grito y se cay de la silla con un batacazo que sacudi la cocina entera la seora Dursley profiri un dbil alarido y se tap la boca con las manos y el seor Dursley se puso de pie de un salto con las venas de las sienes palpitndole Me refera a por favor dijo Harry inmediatamente No me refera a QU TE TENGO DICHO bram el to rociando saliva por toda la mesa ACERCA DE PRONUNCIAR LA PALABRA CON M EN ESTA CASA Pero yo CMO TE ATREVES A ASUSTAR A DUDLEY dijo furioso to Vernon golpeando la mesa con el puo Yo slo TE LO ADVERT BAJO ESTE TECHO NO TOLERAR NINGUNA MENCIN A TU ANORMALIDAD Harry mir el rostro encarnado de su to y la cara plida de su ta que trataba de levantar a Dudley del suelo De acuerdo dijo Harry de acuerdo To Vernon volvi a sentarse resoplando como un rinoceronte al que le faltara el aire y vigilando estrechamente a Harry por el rabillo de sus ojos pequeos y penetrantes Desde que Harry haba vuelto a casa para pasar las vacaciones de verano to Vernon lo haba tratado como si fuera una bomba que pudiera estallar en cualquier momento porque Harry no era un muchacho normal De hecho no poda ser menos normal de lo que era Harry Potter era un mago un mago que acababa de terminar el primer curso en el Colegio Hogwarts de Magia Y si a los Dursley no les gustaba que Harry pasara con ellos las vacaciones su desagrado no era nada comparado con el de su sobrino Aoraba tanto Hogwarts que estar lejos de all era como tener un dolor de estmago permanente Aoraba el castillo con sus pasadizos secretos y sus fantasmas las clases aunque quiz no a Snape el profesor de Pociones las lechuzas que llevaban el correo los banquetes en el Gran Comedor dormir en su cama con dosel en el dormitorio de la torre visitar a Hagrid el guardabosques que viva en una cabaa en las inmediaciones del bosque prohibido y sobre todo aoraba el quidditch el deporte ms popular en el mundo mgico que se jugaba con seis altos postes que hacan de porteras cuatro balones voladores y catorce jugadores montados en escobas En cuanto Harry lleg a la casa to Vernon le guard en un bal bajo llave en la alacena que haba bajo la escalera todos sus libros de hechizos la varita mgica las tnicas el caldero y la escoba de primersima calidad la Nimbus Qu les importaba a los Dursley si Harry perda su puesto en el equipo de quidditch de Gryffindor por no haber practicado en todo el verano Qu ms les daba a los Dursley si Harry volva al colegio sin haber hecho los deberes Los Dursley eran lo que los magos llamaban muggles es decir que no tenan ni una gota de sangre mgica en las venas y para ellos tener un mago en la familia era algo completamente vergonzoso To Vernon haba incluso cerrado con candado la jaula de Hedwig la lechuza de Harry para que no pudiera llevar mensajes a nadie del mundo mgico deberes Los Dursley eran lo que los magos llamaban muggles es decir que no tenan ni una gota de sangre mgica en las venas y para ellos tener un mago en la familia era algo completamente vergonzoso To Vernon haba incluso cerrado con candado la jaula de Hedwig la lechuza de Harry para que no pudiera llevar mensajes a nadie del mundo mgico deberes Los Dursley eran lo que los magos llamaban muggles es decir que no tenan ni una gota de sangre mgica en las venas y para ellos tener un mago en la familia era algo completamente vergonzoso To Vernon haba incluso cerrado con candado la jaula de Hedwig la lechuza de Harry para que no pudiera llevar mensajes a nadie del mundo mgico deberes Los Dursley eran lo que los magos llamaban muggles es decir que no tenan ni una gota de sangre mgica en las venas y para ellos tener un mago en la familia era algo completamente vergonzoso To Vernon haba incluso cerrado con candado la jaula de Hedwig la lechuza de Harry para que deberes Los Dursley eran lo que los magos llamaban muggles es decir que deberes Los Dursley eran lo